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【卡尼要削減數百億公共開支】前樞密院書記認為關鍵在取得加拿大人支持
(2025/7/12)
【明報專訊】總理卡尼計劃削減數百億元計的公共開支雖然艱鉅但卻可行。
前樞密院書記表示，長期節省開支需要前期成本。
聯邦政府已開始對政府開支進行全面審查，但這對加拿大公共服務將帶來一定影響。
卡尼在著手進行自前總理克里純及其財政部長馬田於1990年代平衡預算以來最雄心勃勃的公共開支審查時所面臨的問題。
現任財政部長商鵬飛周一啟動審查，他致函內閣其他成員，要求提出「大膽的節約提案」，以減少政府日常運作的開支。
商鵬飛希望在2026-27財年將營運開支削減7.5%，次年削減10%，並在2028-29年削減15%。
曾於1999年至2002年負責領導公共服務、擔任樞密院書記的卡佩 (Mel Cappe) 表示，實現這些目標將會很艱難，但並非不可能。
他說:「公眾中會有人對這些削減感到憤怒，這將需要所有部長們攜手合作。」
卡尼表示，將不會削減對各省的撥款，例如醫療和社會福利計劃，也不會削減個人福利，例如退休金和老年保障金。
前總理杜魯多政府推出的一些關鍵計劃，例如託兒服務、藥品保險和牙科保健，也將避過削支。
渥太華大學財政研究與民主學院執行副院長薩希爾汗 (Sahir Khan) 估計，當這些領域被排除在外時，政府的目標是今年預計支出的5,700億元中的約1,800至2,000億元。
代表約24萬名政府工作人員的加拿大公共服務聯盟 (PSAC) 全國主席德蘇薩 (Sharon DeSousa) 表示，她擔心失業問題。
她表示，這些削減「不一定要以公共部門員工為代價……我們實際上可以提出解決方案。」
為了減輕這些擔憂，自由黨政府表示，計劃透過取消空缺職位和重新分配員工來實現目標，而不是裁員。
但前樞密院書記表示，政府將難以避免裁員，因為工資、福利和退休金在營運預算中佔了很大一部分。
在2023-24 財年，不包括簽署新集體協議後支付的一次性款項（如補發工資），聯邦政府在工資、退休金和福利上的支出為653億元。這比前一年增加了10%。
卡佩說：「在1995年，工資支出如此之高，以至於有必要投入一些資金，透過給予遣散費來方便人們離職。」
他又說：「如果你要大規模地這樣做，你必須準備好預先承擔這些成本。因為從長遠來看，這將為你節省大量資金。」
曾於2016年至2019年擔任樞密院書記的韋尼克 (Michael Wernick)稱，依賴自然減員「作為一種管理策略毫無意義。」
他解釋說：「如果你最關鍵的網路安全專家下周退休了怎麼辦？你不打算替換她嗎？」
他說。「如果你的目標是大幅壓縮人數，那麼你必須更加深思熟慮，並且必須進行裁員和買斷（即補償被裁員工）。」
卡尼表示，政府削減營運開支的方式之一是尋找利用人工智能（AI）和自動化的方法。
韋尼克表示，這種方法將需要對培訓和技術進行投資，就像公務員的買斷一樣，這會產生前期成本。
但兩位前書記都表示，自由黨政府可以實現其目標，他們並就如何實現目標提出了建議。
卡佩說：「停止做一些事情，而不是全面削減，」
透過這條路線，不再執行特定職能的員工可以被調動去處理其他政府優先事項。
韋尼克表示，削減整個業務線還可以防止開支再次悄悄增加。
他表示:「如果你不完全終止該計劃，來自客戶、市長和黨團的壓力幾乎會立即要求恢復它。」
蒙克頓大學公共行政與治理專家薩瓦 (Donald Savoie) 表示，在不損害服務交付的情況下，政府可以縮小規模。
他說：「讓我們看看我們不再需要的計劃，讓我們看看我們不再需要的組織，」薩瓦說。
他表示，還有減少使用顧問和外部承包商的空間，但他警告說，這樣做會切斷獲取專業知識的途徑。
他說，這可以透過培訓公務員來緩解，但這會產生前期成本。
薩瓦表示，卡尼與克里純有兩個共同點，這對他的削減成本抱負來說是個好兆頭。
首先，與前總理梅龍尼 (Brian Mulroney)、哈珀 (Stephen Harper) 和杜魯多不同，卡尼和克里純在獲得國家最高職位之前，都曾有過政府工作經驗。
薩瓦表示，這意味著卡尼，就像他之前的克里純一樣，知道該如何施加影響。
兩人共享的另一件事是應對國家危機的使命。在1990年代，加拿大的聯邦債務相對於經濟規模而言如此龐大，以至於每收一元的稅款中，就有三分之一僅用於支付利息。
薩瓦說：「我認為在 1994-95 年，真正幫助克里純的是加拿大人正為一場真正的危機所困擾，所以加拿大人說：『我們有問題』，因此 [克里純] 可以獲得公眾支持。同樣，卡尼也可以獲得公眾支持，因為加拿大人看到應對特朗普、應對關稅非常艱難，必須做出一些艱難的決定。」
基於這個原因，薩瓦表示，加拿大人將比五到十年前更願意承受削減，這可能足以讓支出審查取得成果。
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