(哈利法克斯20日加新社電)阿卡迪亞軍艦(CSS Acadia)老貓紅艾瑞克(Erik the Red)榮休﹐數十人周日在軍艦海圖室舉行派對﹐為牠慶祝退休。牠懶洋洋地躺在桌上睡覺﹐偶爾睜開獨眼﹐環視四周。

紅艾瑞克擔任哈利法克斯港口艦艇捉鼠官逾15年﹐1999年﹐營養不良的牠是流浪貓﹐牠尾隨船管里德(Stephen Read)登上阿卡迪亞艦﹐開始他的新職務。

里德誇讚艾瑞克撲殺老鼠功夫了得﹐甚至超越船艦範圍﹐巡邏整個濱海區域﹐從普迪碼頭(Purdy's Wharf)到21號船塢。

「他是我的良伴﹐可貴的同事﹐從1981年到今天﹐艦上有4個捉鼠官﹐我遇到其中3個﹐牠是最棒的﹐牠辦事最有效率､最穩當。」

艾瑞克雖有工作魄力﹐但哈利法克斯嚴冬冷冽﹐加上牠年老力衰﹐估計牠年屆17到20歲﹐總要告別海洋生活。其實這幾年他已半退休﹐現在居住哈市北面。

友善的橙色斑貓患了黑色素瘤(melanoma)﹐最近摘除一隻眼睛。牠在哈利法克斯海濱十分出名﹐經常出入禮品店﹐在木板道小睡。里德說﹐全球旅客為艾瑞克拍照﹐還會寄上牠的照片。