【明報專訊】美軍及北約作戰部隊撤離阿富汗1周年之際，美軍在阿富汗東部基地附近周一(21日)遇到塔利班自殺式爆炸襲擊，6名美軍被炸死，是今年駐阿富汗外國部隊遭到最嚴重的單一襲擊。

美國總統奧巴馬上任前曾承諾任內撤走伊拉克及阿富汗美軍，不過阿富汗局勢已迫使他背棄諾言。《華盛頓郵報》指出，奧巴馬過往一直強調不想美軍身陷險境，相信今次6名美軍陣亡的消息令他深受打擊，亦再一次印證他要履行撤軍承諾幾近不可能。

奧巴馬原打算在今年底再撤走一半美軍，希望離任時阿富汗美軍減至1000人。但他10月已推遲阿富汗撤軍時間表，現時9800美軍要繼續在阿富汗至明年，2017年離任時希望減至5500人。

撤軍被批厭戰 助長局勢惡化

奧巴馬的決定令他備受反戰派及鷹派圍攻。不少共和黨人批評奧巴馬厭戰是令阿富汗、伊拉克以及敘利亞局勢惡化的原因。美國原希望阿富汗部隊負起安全職責，美軍只提供協助，但阿富汗部隊面對塔利班等武裝組織束手，ISIS去年更開始在阿富汗活動，令美軍今年扮演的角色愈來愈吃重﹕塔利班9月一度佔領昆都士，美軍特種部隊出動結果誤炸無國界醫生醫院；至於在近日戰情緊張的赫爾曼德省，美軍特種部隊亦有前線輔助阿富汗部隊。

塔利班近日在赫爾曼德省展開攻勢，圍剿戰略重鎮桑金。專家指出，若桑金陷落將大振塔利班士氣，增加塔利班增加在赫爾曼德省北部的活動能力外，亦可切斷阿富汗政府軍的重要補給線。桑金亦是鴉片種植中心，可成為塔利班一大財源。

因應桑金的戰略地位，英國已決定派出小量英軍赴赫爾曼德省擔任顧問，BBC稱人數為10人。英軍曾在桑金跟塔利班激戰4年，傷亡慘重，美軍海軍陸戰隊2010年底進駐至去年撤走。前英國駐阿富汗部隊司令肯普(Richard Kemp)昨向BBC稱，西方是時候要增派地面部隊對付塔利班﹕「我們撤走得太快，也在短時間內撤走太多軍隊。」