精明車主：低滾動阻力輪胎 慳油功能開始受注視
車迷
上周本欄介紹低滾動阻力輪胎(Low rolling resistance tires，簡稱LRR輪胎)可以慳油，而政府為了環保理由，亦正在積極提高公眾對這種環保輪胎的認識。不過這種輪胎如何可以慳油？而在慳油的同時有沒有犧牲輪胎的抓地功能？等問題，都值得留意。
為了慳油，我們會選用較為小的汽車，此所以在加拿大，小汽車是最暢銷的汽車類型。我們也會選用油電雙動能車甚至電動汽車。在輪胎慳油方面，我們知道輪胎要泵夠氣，足夠的胎壓最慳油及能保持輪胎的壽命。至於有些輪胎可以比較慳油，則並不是很多人都留意到的，雖然慳油的LRR輪胎面世已有十多年。
對於LRR輪胎為何可以慳油，聯邦運輸部在其網頁中有些介紹。運輸部首先解釋了何謂「滾動阻力」(rolling resistance)。
汽車能夠向前駕駛，是因為輪胎能緊貼路面，當引擎驅動輪胎時，轉動的輪胎摩擦路面，產生阻力，推動汽車向前。不過，根據聯邦運輸部的介紹，當傳統輪胎在路面滾動時，輪胎的內部摩擦( internal friction)，也會消耗能量，而所謂LRR輪胎，就是想辦法減低這種內部摩擦。
當輪胎轉動而驅動汽車向前時，輪胎會變形以令輪胎能與路面保持接觸。而汽車能加速、煞車以至轉彎，都倚靠引擎將動力傳送到接觸路面的這一小片輪胎之上。而輪胎能抓緊路面以及提供舒適的行車，都依賴輪胎的變形能力。而在變形時，輪胎的橡膠化合物會釋出能量。只要在汽車跑完一大段路之後，你去摸摸輪胎，你就會明白在輪胎滾動時，會產生多少熱能及有多少能量在滾動時被浪費掉。而要令到輪胎變形所需要的能量，就叫做「滾動阻力」。
有著低滾動阻力的輪胎，是那些需要較少能量去令到接觸路面那一小片輪胎變形的輪胎。
如果你踩過單車，你會更容易明白。當單車的輪胎氣壓不足時，它接觸路面的面積較大，而它的滾動阻力亦較大，你要花更多氣力去踩。當然，如果你泵很多氣入輪胎，令到輪胎接觸路面的部分減少，踩起來慳很多力，但是輪胎與路面接觸面少，郤會影響輪胎的抓地能力，以及煞車能力，會有危險。
為了減少輪胎滾動阻力，汽車工程師要在保持輪胎抓路能力的大前提下想辦法。
