此前盛傳的世界盃擴軍一事終於有了明確的說法，國際足協決定，自2026年世界盃起參賽球隊數量將由原有的32支增加到48支。這意味着將有超過五分之一的國際足協成員協會代表隊加入到這四年一度的盛事當中。
世界盃的擴軍，無疑讓世界盃更具「世界」意義，更多球隊的加入，也會讓世界盃的比賽風格更加多元。對於國際足協來說，擴軍意味着更為廣泛的影響力以及更多的商業收入。而對於一些小球隊來說，如果能在世界盃的舞台中一鳴驚人，將極大地促進該國或地區在世界上的知名度。
在2014年的巴西世界盃中，哥斯達黎加隊爆冷戰勝意大利並歷史性地殺入8強。除了球衣銷量激增，當地的旅遊業也在短時間內得到了一定程度的發展，可以說，世界盃儼然成為一個很好的推廣平台。除了開闊眼界，在世界盃上與強隊交手也無異於得到一次「技術扶貧」。
跟強隊交手如獲技術扶貧
當然，世界盃擴軍所帶來的不利一面也顯而易見。世界盃畢竟屬於精英賽事，儘管擴軍進一步減小了傳統強隊缺席的可能性，但更多球隊的加入勢必讓比賽的含金量受到影響。
以2016年首屆擴軍至24支球隊參賽的歐國盃為例，雖然威爾斯、冰島等「黑馬」球隊讓人眼前一亮，但球迷最直觀的感受是——強強對話變少了。在往年由16支球隊競爭的歐國盃賽事中，由多支豪門球隊組成的「死亡之組」比比皆是。但本屆歐國盃，只有意大利與比利時所在的Ｅ組勉強有些「死亡」的味道。往年世界盃「死亡之組」的數量本身就不多，如果擴軍，豪門球隊定會被「稀釋」到更多的小組當中。對於那些「看熱鬧不嫌事兒大」的球迷而言，這不得不說是一大遺憾。
此外，根據國際足協的設想，48支球隊將分成16個小組並在32天完成所有比賽。即使在賽事長度上沒變化，但擴軍名額將牽扯到各大洲的利益分配，這又會是一個讓國際足協頭疼的問題。
還好現在距離2026年世界盃舉行還有將近十年的時間，國際足協有足夠的時間制定出一個合理的方案將不利影響降到最低。
說到擴軍，就不得不提已經連續無緣三屆世界盃的中國隊。根據《中國足球中長期發展規劃(2016—2050年)》，中國男足將在2021年至2030年躋身亞洲前列。
可喜的是，《中國足球改革發展總體方案》中的多項舉措正在得到行之有效的推進以及準確到位的落實，即使在2026年前後，中國男足的技戰術水準沒有突飛猛進的增長，但足改的初步目標也將實現，屆時輔以世界盃擴軍的「紅利」，中國隊再度打進世界盃很可能不再是夢想。新華社
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