【明報專訊】近年多市市區一些沿街商店租金猛升﹐東起大學街、西至巴特士街的皇后西街上特別明顯﹕不少小型商業因付不起租金而而結業﹔有的商店因業主將店面高租金轉租而被迫離開。
皇后西街商業促進區近期對這段皇后西路沿街商戶進行調查﹐發現﹕4個店面在進行施工﹕8個小到中型的店面在招租﹕5個大型店面招租﹕16個店面空置沒有招租的標牌﹕2個店受到火災損害﹔5間店面即將開張。
該促進區稱﹐過去3年中﹐超過130間店舖關門。雖然隨後新開張了一批﹐但空置率是近年來少見的高。
這個促進區的主席阿拉尼(Shamez Amlani)說﹐不斷增多的空置的店面﹐使得這段曾經是多倫多最有代表性的街道﹐有被人遺棄之感。
他說﹐就算那些有錢的業主無意出租店面﹐但城市因為缺乏文化支撐而受到損害。
區內國會議員魏德方表示﹐該段街道租金看漲﹐主要原因是市場需求。因為隨著市區居民增加﹐這裡也很受歡迎。市府需要注意的其中一個問題﹐是物業價值提高後﹐業主的物業稅也應相應增加。
他說﹐小型商戶是大街的生命線。聯邦政府的投資使得市府的運作成本減少﹐可以使用部份資源來扶植小型商業﹐尤其是尋找和保存他們負擔得起的場所。
但是人們擔心此間的家庭小型商業﹐將被連鎖的時裝店和餐廳替代。皇后西街534號曾是Good Hearts Salon & Spa。這間水療店的東主漢姆(Terry Ham)表示﹐他於2010年開業時﹐租金是每月8000元。但是到2016年﹐租金已經達到1.4萬元。他因為付不出租金而搬遷。
他認為﹐未來的租客很可能是大型連鎖店。「他們拿走了這個城市的心靈和文化。驅逐了猶如皇后街血液的小型商業主」。
皇后西街484號﹐曾經是一個音樂演出場所﹐但在租約期滿時業主收回店面﹐轉手以多一倍的租金借給了快餐店Taco Bell。
據加拿大廣播公司的報道，在過去10年中﹐蘇德蘭(Spencer Sutherland)在皇后西街550號所開的一間實地表演的夜總會，過去8年的租金每年增加5%。但是業主現在要求未來5年的租金一次性增加25%。
他擔心自己的夜總會無法支持下去。
他認為﹐連鎖店蠶食了街道的獨特性﹐長期而言對商業沒有好處。
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