全球唯一禁止女性駕車的國家沙特阿拉伯，將在明年6月解禁。國內外對這項決定大表歡迎，視為保守沙特放寬女權的歷史一步。容讓女性駕車預計可鼓勵她們投身職場，有助推動國家經濟。
分析相信，此項改革與沙特新王儲穆罕默德的改革主張有關，他於去年6月提出「沙特2030願景」計劃，以一系列現代化改革為沙特的「後石油時代」作出準備。
國王薩勒曼周二(26日)頒布修訂交通法例政令，讓政府向女性發放駕駛執照。半島電視台報道，新政令在上周六舉行的沙特國慶日慶祝活動後頒布，旨在傳達沙特推進改革的決心。
明年6月實施 毋須監護人批准
沙特民風保守，陌生男女日常極少接觸，當局成立委員會研究如何執行解禁，例如訓練警察如何與女司機溝通。委員會將在30天內提交建議，新政策則於明年6月24日實施。沙特駐美國大使哈立德王子(Khaled bin Salman)表示，這是國家「歷史性的大日子」，女性將毋須得到監護人批准就可申請駕駛執照，駕車時亦不用監護人在車內，她們可駕車到國內任何地方，包括聖城麥加及麥地那。他說，內政部將研究是否讓女性也可當職業司機。
新王儲「沙特2030願景」推動變革
沙特自1932年建國以來奉行嚴格的伊斯蘭瓦哈比教派規定，禁止陌生男女接觸。政府雖未公開表示禁止女性駕車，但交通部從不向女性發放駕駛執照，但沒有作出解釋。一般相信宗教當局擔心一旦女性可駕車出行，擺脫了家中男成員的監督，會引發男女不正常接觸等「社會道德墮落」現象。女性被迫僱用司機接載或電召汽車才能外出或上班。有關禁令不適用於到當地的外國女性，而在沙漠區生活的貝都因人(Bedouin)，據報也有女性駕車。
過去20多年，沙特女性一直爭取擁有與男性平等的駕駛權，不惜挑戰禁令駕車上街或上載駕車影片到網上，部分女性因而被捕甚至入獄。曾將自己駕車影片放上網、2011年被捕的女權人士謝里夫(Manal al-Sharif)說：「今天，全球最後一個國家容許女性駕車……我們做到了。」
保守教士﹕婦女駕車傷卵巢
今次的解禁與新王儲穆罕默德(Mohammed Bin Salman)去年推動的「沙特2030願景」計劃一致。該項目為應對「後石油時代」，主力進行社會及經濟改革，促進沙特社會現代化，使之與世界接軌。沙特女性地位近年逐漸改善，上周六當局首次允許女性到首都利雅得的體育館，與男性一同欣賞國慶節目。不過，沙特保守勢力仍強大，令解禁女性駕車來得如此慢，本月初就有教士指「女性的腦袋大小只有男性的一半，當她們購物時更會縮小至剩下1/4」，認為不應讓女性駕車；有保守派教士甚至稱女性駕車會傷害卵巢。對於今次解禁，一些保守人士指摘政府扭曲了沙里亞法(即伊斯蘭教法)教義。
不少女權人士認為沙特性別平等之路仍漫長，她們表示下一步是爭取撤銷監護人法例。在這法例下，家中女性就學、就業、旅遊等，必須經男性家庭成員批准，通常是父親、丈夫或兄弟。(綜合報道)
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