【明報專訊】科學家表示，加拿大今年出現一個流連不去的冬季，可能與北極異常和暖導致海冰融化有關。有氣象學家擔心，極端天氣或將成為常態。
加拿大西部去年錄得歷來最暖和的12月，但接着幾天出現零下30度的氣溫；渥太華今年1月12日就有雙位數的溫度，前所未見；但卡加利本周再面對另一個大雪警告。
另一邊廂，東岸在3周內面臨5場雪暴，多倫多被逼取消棒球賽。加拿大環境部高級氣象學家菲利普斯(David Phillips)形容，今年冬季的極端情況是半世紀以來首次出現，相信與北極冰塊融解有關。
他說，這是極端天氣將至的警示，整個循環已改變，天氣幾乎是根本性地改變。
一般來說，冰凍北極空氣一般由一股高緯度、由西至東的「高速氣流」(jet stream)所牽制著，而氣流動力來自北極和中緯度地區的溫差，可是北極變暖的速度較地球其他地區為快，特別是今年，當地溫度比正常高出30度。
美國羅格斯大學氣候科學家弗朗西斯(Jennifer Francis)指，北極異常高溫令高速氣流動力減弱，引致北極以南較熱的空氣北上，以北較冷的空氣南下，北極寒冷空氣南下，令南邊冬季較以往更長更冷；再加上今年拉尼娜現象( La Nina)現象影響，太平洋貼近海面的冷空氣，為大部分北美地區帶來更多寒冷及冰雪。
雖然許多科學家並不認為融化的海冰直接跟天氣相關連，但他們承認，兩者確有一定關係。弗朗西斯指，近期已有15份論文證實那與海冰有關連。
菲利普斯也指，有許多原因造成極端天氣，但相信南北兩邊的溫度差距是關鍵，當高速氣流變弱，氣候會出現反覆無常，控制高速氣流的情況是掌握氣候轉變的重點。他指北極海冰並沒有恢復，若在南部天氣效應成真，相信其他地方也同樣會出現這種極端天氣。
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