盈餘跌 派糖429億縮三成 退稅上限減至2萬 政黨同批關顧民生不足
【明報專訊】政府昨日公布2019/20年度財政預算案，由於預計2018/19年度盈餘較對上年度下跌六成至587億元，退稅、綜援金「雙糧」等紓困措施(俗稱「派糖」)規模相應縮減，一次過金額減逾三成，至429億元。薪俸稅退稅額上限由3萬元下調至2萬元，對薪俸稅的免稅額、稅階和邊際稅率均無調整，是9年來首次。
港大民研即時民調結果顯示，預算案整體評分為47.1分，是2008年增設評分選項後最低分(見另稿)。
薪俸稅項不變 9年來首次
建制和民主派主要政黨均不滿預算案關顧民生措施不足。民建聯對政府拒寬免公屋租金，和津貼受惠群不足感到失望；工聯會黃國健稱預算案未能令市民感到即時受惠，因醫療和社福等措施需數年才見效。民主黨批評預算案不理市民所急，建議向有需要人士派發3000元；公民黨認為政府雖發出對經濟前景不樂觀的警告，但無提出相應對策，是「眼高手低」。
盈餘料由587億再跌至168億
至於2019/20年度財政狀况，預算案預料盈餘會進一步下跌至168億元，雖然預測政府收入上升近5%至6261億元，但增幅不及政府開支，後者增達13%至6078億元，另有15億元支出為政府債券票據償還款項。
發表其第三份預算案的財政司長陳茂波在記者會表示，今年「派糖」減少，是考慮到外圍經濟環境多變數，對香港影響立竿見影，但認為政府在支援措施都要維持一定力度，不希望減太多。他強調會向多項津貼的領取者發放「雙糧」，政府對基層人士有一定照顧，而在社福設施方面，投入力度一點也沒有減少。
至於今次預算案的薪俸稅及利得稅寬減安排，薪俸稅退稅75％，上限2萬元；以年薪500萬元的特首林鄭月娥為例，她在退稅措施下料可節省2萬元。一對月入各4萬元、不用供養父母、育有一名孩子的教師夫婦，在寬減措施下料可節省逾3.3萬元。不過，因低薪而不在薪俸稅網、沒有物業、未屆長者年齡、無領取社會保障金額的「N無人士」，在新一份預算案未必能受惠退稅或其他寬減措施。
對於退稅額下調至2萬元，政府消息人士強調，考慮到2017/18年度盈餘屬特別高的水平，達1490億元，故在去年可提出3萬元退稅額，但此前數年退稅2萬元，加上政府近年相繼調整免稅額、稅階和邊際稅率，故2萬元已是合理水平。
綜援生果金 「三糧」變回「雙糧」
今次預算案共提出429億元派糖措施(即一次過紓困措施)，較2018/19年度預算案少逾三成，派糖金額佔盈餘七成多，比18/19預算案的四成多比例為高。綜援和生果金等津貼由「出三糧」變回「出雙糧」，寬免差餉每戶每季上限亦由2500元下調至1500元。
稱N無人士「已有一定照顧」
不推租金扣稅憂加租
陳茂波在2018/19年度預算案被指忽略「N無人士」，後來需透過「關愛共享計劃」派發4000元「補鑊」，他昨被問及今次預算案會否再因政黨壓力而改變心意派錢，陳稱考慮到現時盈餘規模和經濟狀况後，認為今次的整套措施已是最合適。他又說，今次預算案對低收入在職家庭和就業交通津貼，增加一個月津貼，對「N無人士」已有一定照顧。
政府去年稱會研究為自住居所租金設扣稅額，即薪俸稅設租金扣稅，對於今次預算案為何不推出租金扣稅，陳茂波形容現時並非合適時機。政府消息人士說，租金扣稅原意是幫助中產，但現時房屋供應偏緊，若推租金扣稅，只會鼓勵業主加租，不單未能幫助中產，若租金水平普遍上揚，亦會連累低收入人士的住所租金上升。
對於拒絕應多個政黨要求向輪候公屋逾3年的人提供租金津貼，陳茂波稱曾與運輸及房屋局商討，但因為現時住宅空置率低，推出租津只會「益了業主」，令業主加租。
明報記者
(2019/20 財政預算案)
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