話說STEAM：貨幣
【明報專訊】父母常常鼓勵我們儲起零用錢，豬仔錢罌裏有硬幣、紙幣。不過，古代的錢可能裝不進錢罌，甚至重得你抬都抬不動呢！
■1 原始時代 以物易物
四五千年前的古人會用自己多餘的物資與別人換取自己需要的東西，這方法叫作「以物易物」。但「以物易物」缺點是有時候很不方便，比如沒人需要你的東西，或者你用來交換的食物腐壞了。古人漸漸發現有些人見人愛的交換品，如鹽，啟發古人將自己的物品換成大家都喜歡的「中介物」，再用中介物交換各自需要的東西。這種中介物就是早期的實物貨幣，包括海貝、糧食、農具、陶器、珠玉、布帛、牛羊、獸皮等。
但是，古人又遇到新問題：牛、羊、豬不能分割、五穀有儲存運輸問題，刀鏟又太笨重。
■2 實體貨幣 歷朝更新
約公元前1200年，春秋時期人們發現貝殼堅固耐用又方便攜帶，還能一個個的計數，「貝幣」誕生了，也被認為是錢幣的始祖。
不過天然貝殼來源不穩定，在距今3000年的商朝，匠人鑄造耐用的銅貝，是中國最早的銅鑄幣，是已知的世界上最早的金屬貨幣。
金和銀在人類社會的應用歷史非常悠久。在春秋戰國時代，楚國人使用樣子像龜甲的金版。後來，元朝人在銀錠背面鑄了「元寶」兩個字，所以金銀錠被叫作「金元寶」、「銀元寶」。雖然金錠和銀両很流行，但帶着它們出門實在太重，還有因碰撞磨損而價值變低的問題。
宋朝以前中國的白銀量不多，直到明清因為對外貿易活躍，外地白銀湧入，銀両才成為主要的流通貨幣。
北宋時期，中國人發明了用紙張製成的「交子」，輕巧便攜的紙幣出現了。
■知多點
你知道互聯網上的「錢」，和錢包裏的錢有什麼不同？
電子貨幣
?包括銀行卡、信用卡、網上銀行、手機銀行等
?通過特定技術在網絡數據中產生，也只能存在於網絡數據中。世界上有名的電子貨幣是「比特幣」
虛擬貨幣
不是真實貨幣，是遊戲或網絡供應商發行的專用幣
鳴謝：小皇冠童書館
圖：網上圖片
文章節錄自《小百科大道理——錢》
[常識學堂 第147期]
