精明車主:艾科卡人死車猶在

[2019.07.31] 發表
2019 Ford Mustang GT

車迷

美國汽車業巨擘艾科卡(Lee Iacocca)本月初逝世,是車壇的大新聞。較為年輕的一代對於艾科卡未必熟悉,但是郤可能正在駕駛一輛由艾科卡領導開發的車輛,例如福特野馬(Ford Mustang),Dodge Grand Caravan,或者Chrysler Pacifica。

Ford Mustang是一輛在1964年4月推出的經典跑車,至今已出到第6代,有55年歷史,是本地汽車歷史上一個歷史最長而又最成功的品牌,已成為車壇傳奇,至今仍是最暢銷的雙門跑車,在美國的銷量每年仍然有9萬輛左右,是福特車廠鎮山寶。雖然福特車廠已經集中全力製造輕型貨車以求存,但是仍然保留Ford Mustang。

這還不只,Ford Mustang還創造了一個美國新車種——pony car中價實力跑車。由於它的面世,逼使了通用車廠在稍後推出Chevrolet Camaro及Pontiac Firebird,AMC推出Javeli、佳士拿要翻新Plymouth Barracuda及推出Dodge Challenger跑車應戰,這些價錢不太貴,頭長尾短,一般中產階級均可負擔的實力跑車,後來就被稱為pony car。

也許你家人口眾多,你駕駛一輛經濟實用的迷你客貨車Dodge Grand Caravan來接載家人上 班上學及購物。Caravan早在1984年已經面世,而且是開啟了迷你客貨車(minivan)這個車種。面世之後,迷你客貨車成為重要的家庭車,所謂「足球媽媽」( soccer mom)駕駛的代表性車輛。

這輛車也是艾科卡領導開發的。單是開發這些新車種,其功績已足以令到他名留車史。

除了領導開發好幾輛膾炙人口的車輛之外,艾科卡最為人傳頌的事績是美國第三大的佳士拿車廠(Chrysler)在上世紀七十年代頂不住石油危機的衝擊,瀕臨破產,艾科卡應邀於1978年底入主佳士拿救亡。除了大刀闊斧改組公司,減薪裁員,說服工會共渡時艱,並看準市場需求而推出慳油小汽車,以及成功開發了迷你客貨車,令佳士拿起死回生。

在挽救佳士拿的艱巨工程中,他將佳士拿在美國廠房的員工由1978年的13.4萬人削減至1980的6萬人;不過,他也炒掉35個副總裁中的33個,而自已則只收取象徵性的1元年薪,直至公司恢復盈利。

此外,同樣很重要的是他親自去華盛頓游說國會,向國會陳說利害,指佳士拿破產後果嚴重,幾十萬佳士拿及相關汽車業員工失業,並要領取救濟金,用現代的講法,就是too big to fail,要求政府支持佳士拿渡過難關,結果國會通過法案,讓政府向佳士拿提供15億元貸款擔保。

在1983年,佳士拿已有9.25億元盈利,而1984年盈利更大副增加至24億元,令到佳士拿可以比預期早7年還清久債。

艾科卡不單是個出色的工程師,而且更是個優秀的管理人員以及推銷員。他的事蹟,已經很早就成為商學院的教材。

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