【明報專訊】根據加拿大統計局最近一份研究，新移民若在移居本國時已是高齡人士，如果他們能夠獲得聯邦老人金，則其生活貧困的可能性就會大大降低。

在過去20年移民加國並獲得老人金的高齡人士，比起沒有資格得到每月經濟援助的老年人，兩者的低收入比率相差7個百分點。低收入長者可獲得老人保障金(Old Age Security)和隨之而來的保證入息補助金(Guaranteed Income Supplement)，致使它成為聯邦政府最昂貴的福利計劃。合資格者必須於成年後在加國居住至少10年。

報告指，老人保障金計劃對在加國居住愈長的長者，在減少長者貧窮問題上就愈有效。總體而言，按同一個標準衡量，於2016年人口普查前20年移民本國的20萬長者中，有四分之一被視為低收入。

截至3月的本財政年度，聯邦政府在老人保障金的支出預料將高達560億元，預計有關開支在未來幾年將穩步增長，到2024年3月時將高達706億元，該總額超過通過就業保險計劃和「加拿大兒童福利」(Canada Child Benefit)支付的年度總和。

一些在上次人口普查10年內移民本國的長者並不屬於低收入類別，研究發現這可能跟購房轉移財富，或有配偶、伴侶或家人在海外工作並匯款，但未有在加國報稅時呈報有關收入有關。

獲得該福利的另一種途徑，就是聯邦政府是否已跟移民的原籍國簽訂社會保障協議。加國已簽署約60項類似協議，允許人們可在另一國家收到款項。

去年簽署的最新協議，包括近年長者移民的兩大來源地中國和印度，這意味著這些協議的影響並未反映在2016年的人口普查數據中。但研究表明，這些協議致使耆老更容易符合資格獲得有關福利，亦減少生活貧窮的可能性。

聯邦自由黨在競選政綱中承諾，一旦長者年滿75歲，其老人保障金計劃下的福利金額會增加。該黨的政綱估計，支出的增長將致使明年財赤高達16億元，到2024年增至26億元，但將令逾2萬名長者脫離貧窮。