勿誇大疫情風險 專家讚加國謹慎應對
【明報專訊】由於美國有8個州已宣布進入緊急狀態，而加拿大現在已經經歷了首例與新冠肺炎相關的死亡，因此許多加拿大人現在擔心美國目前的局勢反映了會在本國即將發生的情況。
不過，全球衛生專家和法律流行病學家史蒂芬·霍夫曼(Steven Hoffman，圓圖)表示，加拿大人可以放心，因為到目前為止，加拿大的應對措施得到了更好的協調。
霍夫曼說，加拿大從2003年SARS疫情中吸取了很多教訓。這包括增加聯邦，省和市公共衛生代表之間的信息交流，從而可以實時共享信息。
他還說，與其他由於恐慌而做出決策的國家不同，加拿大從一開始就謹慎地做出基於研究的回應，這包括相對較少的旅行限制。霍夫曼說，旅行限制實際上有害於公共衛生，而且是非法的。
霍夫曼說，當國家面臨旅行限制的威脅時，它們可能會停止準確報告其感染數字，以避免國際後果。他還說，根據《國際衛生條例》，除非有足夠的科學支持或世界衛生組織認為有必要，否則各國頒布旅行限制實際上是非法的。
但是霍夫曼說，加拿大從非典爆發中汲取的最重要教訓是，提高診斷能力的重要性。這使加拿大比美國做得更好。他說，加國對其診斷系統的投資不斷增加，使其每天可以測試多達一萬名患者。與美國相比，低測試能力一直是一個大問題，這對於防止類似的廣泛社區傳播至關重要。
他說，他並不是預言如果世衛組織在未來幾周內宣布大流行，加拿大的反應將有所改變，因為「大流行」僅是一個技術術語，意味着這種疾病已在世界範圍內傳播並導致死亡。按照這個定義，他說我們已經處於這種情況。但是，霍夫曼說，加拿大的回應並不是基於定義，而是基於實時國際數據。因此，唯一真正的不同是從遏制措施向緩解措施的轉變，這意味着重點將從試圖阻止病毒進入該國轉變為限制病毒造成的損害。
霍夫曼確實預測到一種變化是傳入加拿大的主要感染源。儘管人們最初最擔心與中國相關的風險，但他說，由於橫跨美加邊境的大量旅行，新的新冠肺炎病例可能會從美國傳入。他說，美國人將面臨相對較高風險，因為數以百萬計的人沒有醫療保險，他們獲得所需醫療保健可能性較小，如果他們感到不適，則更可能躲藏起來。
對於那些已經為即將到來的3月春假制定旅行計劃的人來說，他說是否繼續完全是個人選擇。他說，人們應該評估自己的風險承受能力，並考慮要旅行的國家，以及該國是否擁有良好的醫療保健系統。他說，他們也應該考慮自己的個人風險，因為老年人更有可能面對這種病毒的嚴重威脅。
過馬路風險仍然高於病毒
但是霍夫曼說，重要的是不要誇大與新冠肺炎有關的風險。從影響的角度看，他說，與在加拿大過馬路有關的風險，仍然高於與病毒有關的風險。
霍夫曼說，中國正在發生的事情顯然是一場危機，但若伸算到即使與加拿大人口比例，3000人死亡人數，按照比例，也只有75人。儘管這仍然是一個悲劇，但將數字納入現實可以幫助人們現實地思考加拿大人面臨的風險仍然相對較低。
對於擔心的旅行者，他說，攀岩旅行仍然比新冠肺炎帶來更大的旅行風險。對於霍夫曼個人而言，他將按計劃進行即將到來的旅行。
