英准用牛津疫苗 盼明春擺脫疫情
變種肆虐疫情未受控 英格蘭四分三人口納最高級管控
英國政府周三 (30日)宣布批准使用牛津大學及英國藥廠阿斯利康研發的新冠疫苗，下周一(明年1月4日)開始為民眾大規模注射，成為全球首個接種該款疫苗的國家，衛生大臣夏國賢寄望英國明年春季可走出疫情困境。變種病毒株肆虐英國之際，當地周二(29日)新增53,135宗新病例，是今年中展開大規模檢測以來單日新高。隨着確診病例持續上升，英格蘭數千萬民眾將面對最嚴格的第四級管控措施。
單日增逾5萬確診達新高
政府聲明表示接納藥品和保健康產品管理局(MHRA)建議，批准使用牛津-阿斯利康(Oxford-AstraZeneca)疫苗，成為繼輝瑞-BioNTech疫苗後，第二款獲批准在該國使用的新冠疫苗。英國已訂購1億劑牛津-阿斯利康疫苗，足夠5000萬人接種，夏國賢稱加上另外採購的輝瑞-BioNTech疫苗，代表英國有足夠疫苗供全國民眾注射。他又稱有信心明春之前讓足夠的高危群組接種疫苗，得以看到擺脫疫情前路。
可間隔12周注射 利生產補貨
政府又指接種計劃會改為盡量讓更多人接種第一劑疫苗，12周內注射第二劑；英國此前開始接種輝瑞-BioNTech疫苗時，目標是讓民眾在3周後注射第二劑。MHRA亦批准兩劑牛津-阿斯利康疫苗可在4至12周內完成接種，測試亦顯示疫苗可100%避免出現重症。
牛津-阿斯利康疫苗的接種間距可讓藥廠有時間生產更多劑量。阿斯利康行政總裁索里奧特(Pascal Soriot)稱他們可迅速為民眾打第一劑，提供良好保護水平至注射第二劑為止：「這使我們能保護更多人，因我們可等2至3個月才接種第二劑。」
早前的測試數據顯示牛津-阿斯利康疫苗出現不同比率的效果，最初顯示有效率平均有70%，但視乎不同劑量方案，有效比率可達90%。由於牛津-阿斯利康疫苗能夠在一般冷藏設備中以2℃至8℃儲存、運送和處理，因此較輝瑞-BioNTech疫苗和莫德納(Moderna)疫苗便宜和更易管理(見表)。英國正面對變種病毒株威脅，令人關注疫苗效果，索里奧特向BBC電台表示，目前相信疫苗會對變種病毒株有效。
倫敦擬推「第5級」防控
英國在變種病毒株威脅下疫情未能受控，夏國賢周三指英格蘭封城措施將會延長，首相約翰遜則下令周四(12月31日)起將更多地區納入最嚴格的第四級管控措施，包括英格蘭中部、東北部、部分西北部和西南部地區。
約翰遜在記者會指，必須面對新變種病毒以驚人速度傳播的現實，需在部分地方採取更嚴厲行動，呼籲民眾周四晚上留家，避免出外慶祝除夕。
今天(周四)凌晨零時起，四分之三的英格蘭人口納入最嚴格第四級管控措施，涵蓋4410萬人口。餐飲場所與非必需商店須關閉，不同家庭不能聚會；中學延遲聖誕節後復課日期，並分階段開學(見另文)。
《獨立報》報道指，政府亦面臨要倫敦及南部其他地區實施更嚴格的俗稱「第5級」防疫限制，措施或跟3月爆疫時禁止民眾非必要理由下離開住所相似，內閣亦仍在爭論是否在明年1月關閉部分學校以遏止疫情。
(BBC/衛報/獨立報/路透社/法新社)
