醫學角度——聽覺障礙：確診與預防

郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)

聽覺障礙的確診

(一)篩選測試(Screening test)：例如醫護人員會使用「耳語測試」(whisper test)，叫受測試者輪流蓋?一邊耳朵，聽不同聲量話語的反應。

(二)身體檢查：醫護人員會檢查耳朵，查看會導致聽覺障礙的可能原因，例如耳垢或耳炎等，醫護人員也會查看有沒有結構上的病因導致聽覺障礙。

(三)音叉測試(Tuning fork tests)：音叉是一個?端分叉的金屬儀器，敲擊時會發出聲音，醫護人員會使用音叉測試聽覺障礙，也可用來測試耳朵受損的部位。

(四)應用程式聽覺測試(App-based hearing tests)：有流動應用程式(mobile app)可供人使用智能手機、平板電腦或其他流動裝置等測試中度的聽覺障礙。

(五)聽力測驗(Audiometer tests)：由聽力學家(audiologist)執行較全面的檢測，受測試的人戴上耳機，聽傳向每邊耳朵的聲音和字句，每個音調會以較低的水平重覆載再做，找出受測試的人能聽到最小的聲音。

聽覺障礙的預防

以下的步驟能預防因噪聲引起的失聰及避免因老化而導致的失聰——

(一)保護耳朵：最好的保護方法是限制接觸噪聲的時間和聲量，有需要時戴上耳塞(earplugs)或耳罩(earmuffs)。

(二)娛樂時避免高危因素：長時間參與某些活動，例如駕駛摩托雪橇、打獵、使用電動工具、參與搖滾音樂會等會損害聽覺，戴上聽力保護器或中途暫停能保護聽覺，將聲音的音量調低也有幫助。

(三)定時檢查聽覺：尤其是在有噪聲的環境工作的人，若發覺聽覺已出現問題，應盡早採取適當的措施防止聽覺繼續惡化。

(四)使用正確的方法清除耳垢：不要使用棉花棒、耳挖、紙夾、髮夾或其他類似物品試圖將耳垢挖出，因為，這樣做會將耳垢愈推愈深，並會嚴重傷害耳道及耳鼓。若沒有耳鼓穿孔或感染的症狀，患者可嘗試自我護理措施清除堵塞?耳道的耳垢——

(甲)將耳垢軟化：使用滴管將幾滴嬰兒潤膚油(baby oil)、礦物油(mineral oil)、甘油(glycerin)或雙氧水(hydrogen peroxide)等滴進被耳垢堵塞的耳道內；

(乙)用暖水沖洗：一、兩天後，用滴管將暖水輕輕的射進耳道，沖洗時，將頭傾側，並將耳朵拉起及向後，使耳道拉直，沖洗後，將頭傾側向另一方，讓水流出；

(丙)弄乾耳道：然後，用毛巾或手提吹風機將耳道弄乾。

有時可能需要沖洗幾次才能將堵塞在耳道的耳垢清除，由於軟化劑可能將耳垢的外層鬆化，反而會將耳垢塞得更深或壓迫在耳鼓，所以，若症狀在沖洗過幾次後仍沒有好轉便應盡快求診。

(五)不要抽煙：抽煙也會影響聽覺，若有抽煙的習慣，這是另一個需要戒煙的原因；若不抽煙，避免吸入二手煙。

(六)小心使用會導致聽覺障礙的藥物：不少藥物可能會損害聽覺，包括一些抗生素和醫治癌病的藥物，甚至高劑量的阿司匹林也會損害聽覺。服用處方藥物前應向醫生或藥劑師查問對聽覺的影響，若沒有其他選擇、真的需要服用會影響聽覺的藥物時，應在服用前、及在服用後定時做聽覺和平衡能力的測試。