活着要省 死後殯葬也不便宜 火葬數千元 土葬費飈至1萬
喪葬協會希望政府增加死亡津貼
【明報專訊】加拿大人不但活着要省吃儉用，甚至死後都未必買得起墓地。根據永明人壽(Sun Life)的數據，在加拿大土葬的平均費用在5000元至1萬元，即使是火葬等更便宜的方式，平均費用也在2000元至5000元。
加拿大喪葬協會(FSAC)負責人韋弗(Jeff Weafer)表示，殯葬的所有環節的成本都增加了，希望政府能增加加拿大退休金計劃(CPP)中的死亡津貼(Death Benefit)。
由於城市內土地減少，土葬的成本在飈升。韋弗表示，殯葬的所有環節的成本都增加了。包括員工成本、設施成本和儀式所需物品的成本都隨着通貨膨脹而增加。現在愈來愈多家屬和親人往往選擇自行承擔更多的殯葬工作，只要求殯儀公司提供最基本的死亡護理服務。
加拿大退休金計劃(CPP)的死亡津貼(Death Benefit)旨在幫助撫恤金領取者的喪葬費，最多可以領取2500元，這個定額自從1998年設定以來從未增加過。韋弗指出，如果按照通脹率計算，現在應該相當於4362.64元。
麥金農和鮑斯(MacKinnon and Bowes)是多倫多的一家殯儀館，經營者科爾(Allan Cole)表示，低收入家庭無力負擔向親人致敬的服務。他說：「我在過去幾年看到，消費者的可支配收入在某種程度上保持不變，追不上通貨膨脹的速度，因此喪葬服務愈來愈難以負擔。」
要獲得加拿大退休金計劃的死亡津貼，死者生前必須向加拿大退休金計劃繳納至少10年或總繳納年份的1/3。
當事人若逝世，其家屬應該儘快申請領取2500元的津貼。如果死者有遺產，遺囑執行人應該申請遺產；如果沒有執行人，應由支付喪葬費用的人或其近親申請。
聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)的發言人卡普林斯卡斯(Katherine Cuplinskas)沒有就殯葬行業要求提高死亡撫恤金的問題置評。相反，發言人讚揚政府為75歲以上長者增加老人金(Old Age Security)。
卡普林斯卡斯說：「失去生活伴侶或配偶對老年人來說是毀滅性的打擊，在努力工作了一輩子之後，這也可能是一個巨大的經濟負擔。」
