反美情緒持續 過境華州人數五連跌
卑詩6月南下數字按年挫4成
【明報專訊】最新數據顯示，上月從卑詩省南下美國華盛頓州的過境人數較去年同期大跌逾四成，並已連續第5個月錄得按年下滑，反映關稅戰下民眾反美情緒持續。
根據華盛頓州華康郡政府委員會(Whatcom Council of Governments)公布的數據，上月從卑詩省經四個主要陸路關口，包括和平拱門(Peace Arch)、太平洋公路(Pacific Highway)、林登(Lynden)及蘇馬斯(Sumas)，南下華盛頓州的過境人數為11.83萬，較去年同期的20.7萬減少42.6%，亦是自2月起連續第5個月錄得按年下滑。
今年2月美國總統特朗普(Donald Trump)揚言對加拿大商品加徵關稅，甚至威脅「吞併」加拿大，引發加國民間強烈反感，卑詩南下人流開始顯著下滑，同時促使聯邦及省級政府鼓勵民眾留國消費，包括取消赴美旅遊計劃。
事實上，今年以來加人南下美國的趨勢一直放緩，差距在特朗普於1月20日正式就任總統後進一步擴大，今年春假卑詩省不少家庭選擇留在本地旅遊而非出境。
華盛頓州邊境城市包括布萊恩(Blaine)及貝靈漢(Bellingham)亦多次對南下旅客人數銳減表示憂慮，因為該區長期依賴加拿大遊客支持當地經濟。今年5月貝靈漢市議會主席與市長更聯署致函卑詩多個城市，表達對加美關係的重視。
貝靈漢商會副主席埃諾斯(Don Enos)表示，當地商戶對跨境車流持續下跌深感擔憂，「這確實對旅遊業帶來衝擊，我們非常關注這一點。」雖未見大規模裁員，但他指商戶根據人流調整營運，目前已減少招聘，餐館急需更多顧客，加油站則受影響最為嚴重，商戶正嘗試調整策略重新吸引本地顧客。
美國旅遊業協會(US Travel Association)早於2月警告，指加拿大是美國最大的國際遊客來源地，若赴美加國遊客數量減少10%，將令美國損失21億元及1.4萬個工作職位。
貝靈漢商會副主席：加人恐懼赴美
與此同時，卑詩旅遊局(Destination BC)發言人梅森(Clare Mason)指出，今年1月至5月，本省多個旅遊點的酒店入住率，與去年同期相比明顯上升，包括溫哥華、列治文、維多利亞、威士拿、錦碌和基隆那。
梅森續稱，雖然4月與5月到訪卑詩省的遊客數量有所下降，但踏入夏季後情況已逐步改善，來自美國及其他海外市場的機票預訂量顯著增加，國內機票預訂量亦呈現增長。
儘管加美兩國正致力於7月21日限期前達成新貿易協議，但埃諾斯認為，加人減少南下與其說是關稅及貿易戰所致，更大原因是對前往美國感到不安，「加人對來美國產生了恐懼感，我認為這才是真正的障礙。」
埃諾斯說，當地一座經過大規模翻新的水上樂園，原本期望能吸引大量卑詩遊客到訪，但現在反應冷淡，「這真的很可惜，翻新後的設施非常漂亮，但大家望而卻步。」
