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英國前首相邱吉爾所著的The Second World War系列,是James的珍藏之一,手上的是其中一本The Gathering Storm。(劉慧盈攝)
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書店變身後,吸引不同顧客:有大學生、中學生、編劇、音樂人……也有情侶舊地重遊,懷緬昔日拍拖時光。(劉慧盈攝)
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書店一派歐洲風格,兼售咖啡。(劉慧盈攝)
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有女顧客不愛惜書,James此後把這本西洋畫冊收起,不再「任睇」。(劉慧盈攝)
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店門只有英文店名,James笑指在商業登記才有中文店名「華洋書莊」。(劉慧盈攝)
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《白銀帝國:翻翻明朝的老帳》(劉慧盈攝)
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 讀賣書人﹕一份不捨 熟客接手做老闆

【明報專訊】在港島聖士提反女子中學對面的小斜路旁,有一間雅致的紅磚牆小店,從綠色窗框向內窺看,微黃的燈光下有書有咖啡,店主James千禧年因為二手書香,成了熟客;七年前因為一份不捨,接手書店,成了第二任老闆。

書店在2000年開業,那時James剛遷至該區,一次在街上探索,與之邂逅,一見鍾情,喜歡的不是咖啡或書,「是整體格局……氛圍好,有很多書」,書本、空間、氣氛結合而成的整體。自此,James閒來尋書、看書,或喝咖啡,卻從未碰上老闆,直到7年前結業清貨,兩人才第一次接觸。因為不捨,加上仍有發展空間,James決定接手經營。

文人的執著

從前以英文小說為主,書沒有仔細分類,只一股腦兒堆放在一起,顧客要像尋金者一樣在書堆中尋寶。James嘗試保留原貌,一排排書櫃的擺位也沒變,只是換了燈光和壓彎了的書櫃,並引入中文書,還有歷史、經濟、政治類的書種。

書店保留仿歐洲風格,兼售咖啡,店門外只見英文店名「Books & Co」,James接手後起了個中文名「華洋書莊」,「是向一間書店致敬」。他口中的書店,是著名作家朱自清筆下的北平琉璃廠華洋書莊。在〈買書〉一文中,朱自清記述在哲學系畢業那年,在書莊堿搢鼒s版《韋伯斯特大字典》,他為了買字典,忍痛典當了結婚時父親給他做的紫毛皮衣,打算日後贖回,可惜最後贖不了,自此翻那本字典就心痛一次。James四出蒐羅,終於找到同名但版次較新的《韋伯斯特大字典》,更珍而重之地收藏。愛書人的執著,可見一斑。

【超級惜書人:不得「欺負」書本】

《資治通鑒》作者司馬光惜書,會在夏秋之間曬書,看書也很講究,書桌要先弄乾淨,邊走邊看時不會用手直接拿書,必以板承托,翻頁也小心翼翼。James雖未至如此,卻也是個超級惜書人,見不得人「欺負」書本。

特備防塵防濕書櫃

店中較貴重的書,James都會用包書膠包好,珍稀或藏書更鎖在特製的防塵防濕書櫃中,「遇到談得來的顧客,才會拿出來分享」。可恨惜書人不多,James說曾有女顧客雙手托腮,手肘狠狠壓在西洋畫冊上,又拿茩廑撳銙傶銢搳A水珠點點滴落書上。James看得心痛不已,也不怕得失顧客,請她愛惜書本,更從此把這本畫冊收起。

James也愛看書,喜歡讀歷史、經濟、政治類書籍,這解釋了為何書店中出現這幾類書。他認為歷史書內容包羅萬有,如政治、軍事、社會、經濟等;而經濟、政治類書籍記錄的則是近代發生的,「近些的,如金融風暴」,甚至是仍在發展的世界大事,如貨幣戰爭等。

【好書推介﹕明朝死因 通貨膨脹有份?】

《白銀帝國:翻翻明朝的老帳》

作者:李連利

一本非嚴謹的歷史書,內容圍繞明朝。一般學校課堂、歷史書的明史,會從「朱元璋怎樣開國、殺功臣、黨爭,好悶,看完不想再看」,該書以小說手法,從現今經濟概念角度出發,談論當時的商業經濟、貨幣政策、三農政策等。例如從貨幣角度,白銀是明朝民間流通的貨幣,外國人以白銀在中國大量購物,白銀氾濫導致通貨膨脹,影響民生,最終使皇朝潰敗,「姑勿論這finding(發現)是否能在學術上站得住腳,point out(提出)了這個issue(議題),這是前人沒有留意的」。

文、圖:劉慧盈

 
 
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