連年被Georgia Straight讀者評為溫哥華最佳藝術節的活動，其主場表演竟然是從帽子裏抽籤出來的！
聽起來有點太不正式？這正是溫哥華藝穗節的匠心所在——給予每個人登台獻藝的機會。沒有競賽、不分類別，只要你藝高人膽大，自然能博得一票粉絲。
結果，當然是百花齊放，怕你會看得眼花繚亂！
約30年前，溫哥華藝穗節(Vancouver Fringe Festival)的創辦人Joanna Maratta還沒有聽過「Fringe」(流蘇，穗狀物；較為次要的東西)這個詞！是愛蒙頓藝術節點亮了Joanna的靈感，她發覺溫哥華也該有屬於自己的藝術節，於是，30年過去了，溫哥華藝穗節成為了繼愛明頓之後加拿大第二歷史悠久的藝穗節！
「最起初是個充滿活力的時期，很多人都在不同領域做不同的事情，很多人在做新的創作。」Joanna稱，「最糟的狀況是，很多藝術評論家和觀眾都還沒來得及看到新的表演，演出便被取消或因為違反火警條例或是城市法令而禁演。」
為了給本地藝術社區營造一個百鳥爭鳴的自由舞台，劇場秀推動機構First Vancouver Theatrespace Society在1985年正式推出溫哥華藝穗節，既讓各路藝術家都有創作試驗性節目的機會，也令普羅大眾能夠接觸到多樣的舞台作品。
欣賞口味的挑戰
觀看溫哥華藝穗節，一定要帶有冒險精神，連續11日在90家劇院登場逾700場演出，五味雜陳什麼都有！
除了戲劇、帶面具表演、講故事、音樂劇，還有難辨類別、無地區文化分野的新銳表演，你大可以隨意選擇來挑戰自己的欣賞品味，如果說適合你的劇目會引發觀看共鳴，那麼與你平日品賞類別不同的表演可能會激發你對未知領域的興趣。
百花齊放中隨性揀選：當代低頭族恐怕永遠不懂白紙黑字的傳情方式，《Spilling Family Secrets》(洩露家族秘密)向你展示父母輩的情書故事；想感受深刻冷酷的道德拷問，可以從《The Traveller》(旅行者)中對人自我心智探索窺見一斑；高腳跳、歌舞和歡笑圍繞着歌舞滑稽短劇《Do I Have to Do Everything My Fucking Self？》(我什麼都要自己做嗎？)，把日常生活的煩惱拋諸腦後；而在《Small Town Hoser Spic》(小鎮的西班牙人)中，你將看到表演者在1分鐘連飲3隻啤酒，別以為這是在炫酒量，該劇是要展現第一代西班牙裔移民在卑詩北部小鎮的艱辛生活，面臨身分困擾、文化迷失以及開創新生活的種種艱難下不懈的自我探索……
草根文化大舞台
藝穗節中的不少表演對於觀看者都有年齡要求，因為相當一部分演出內容都更宜於成人，部分還夾帶「粗口」！如此接地氣的節目顛覆人們對傳統劇場表演的概念，尤其是「Bring Your Own Venue」(帶來你自己的表演場)環節，從帽子裏抽籤決定表演地點，給表演者和觀眾都帶來意外驚喜。
節日期間每天晚間還有酒吧聚會，如果你想融入才華橫溢的藝術家們之中就千萬別錯過，「早年還只是每周六晚上上千人相聚、飲酒聊藝術和劇院表演的派對。」現在已演變成為節日期間的夜夜笙歌，Joanna稱酒會派對漸漸成為藝穗節表演之後最重要的活動。
文：趙冬 圖：Vancouver Fringe Festival
;){kind=small}
