羅品信籲華社爭取撥款
到訪本報 允保留華埠傳統建築
【明報專訊】溫哥華市長羅品信昨日到訪《明報》並接受專訪，他說市政府發展華埠時，要在發展與保留文化傳統之間作出平衡，強調在保存傳統建築物方面是刻不容緩，但前提是需要得到省及聯邦政府撥款支持，並表示市政府會聯同華裔社區積極爭取，呼籲華裔社區一同發聲。
溫市議會去年通過推行總值達3600萬元的會館傳承計劃(Chinese Society Legacy Program)，為華埠12幢堂所和會館進行大型修復工程，並承諾當中的360萬元由市府承擔，而餘款則要由另外兩級政府撥款支持。羅品信表示，雖然目前為止省及聯邦政府仍然未有任何正面的回應，但他對新上場的杜魯多政府有信心，相信渥太華會願意撥款。而省政府方面，羅品信指相對上比較不樂觀，但希望隨明年的省選迫近，省自由黨政府會有積極回應。
羅品信又說，杜魯多政府一直強調發展經濟和創造就業，他相信這些目標都可以連繫到華埠發展，因為翻新華埠傳統建築不但可以提供就業機會，亦關係到華埠的經濟發展。羅品信強調保存華埠傳統建築物是刻不容緩，承諾會與各華埠社團合作，游說兩級政府。
羅品信又認為，華裔社區應該更積極爭取，向兩級政府施壓，發出「強大而清晰」(loud and clear)的聲音，讓有關當局明白華裔社區的訴求。
另外，溫市議會去年7月時通過修改「單室住戶附例」(Single Room Accommodation Bylaw)，若業主計劃將單戶兼租房屋(SRO)翻新，並按市場價出租的話，要向市府繳交每個單位12.5萬元的高昂費用，較之前的1.5萬元跳升超過8倍。市府指，改例的目的是防止業主大規模重新發展，威脅市內尤其是溫市中心東端的SRO供應。
但是有華埠堂所業主卻表示新附例殃及池魚，指高昂的費用令他們無法將堂所的SRO改以市場價格出租，覺得被無辜牽連。他們說原本打算藉此提高收入用作堂所的維修費用，但在新例下難以實行。羅品信回應有關問題時表示，有不少華裔長者都依靠SRO作為容身之所，強調有需要確保其供需量穩定，又指之前因為費用不夠高，因而損失了大量的兼租單位。羅品信又指，省政府發放的福利金自2007年後都沒有調整過，限制了SRO的租金水平，亦限制了堂所的收入。
另外，華埠「先僑紀念碑」旁邊興建高樓的開發計劃爭議不斷，在眾多反對聲音下，發展商已經撤回原有方案，着手重新規劃。羅品信指計劃位處非常敏感的地段，承認這是一個困難的工作，對市政府來說的確是「左右為難」(difficult dilemma)。
但羅品信說，華埠大部分地區都會繼續保留原來的歷史面貌，但同時亦要考慮到城市發展，吸引更多人搬入華埠，令該區更興旺。他期望市政府在這方面可以取得平衡，發展華埠的同時，保留文化傳統。
另一方面，溫哥華華埠商會主席陳耀輝曾向本報表示，期望喬治亞天橋(Georgia Viaduct)拆除之後，在華埠另一邊入口興建類似千禧門的牌樓，為華埠增加更多傳統特色。羅品信昨日表示贊同該建議，指該幅地皮日後會發展成新社區，與華埠只是一街之隔，認同在該處設置新地標，可引領市民進入華埠。
