奧運獨立運動員代表隊出現往往是因為國家地域衝突或政治問題。首支奧運獨立運動員代表隊在1992年巴塞隆拿奧運出現。南斯拉夫因內戰被國際制裁不能參賽，而脫離南斯拉夫的馬其頓則因為未有國家奧運委員會，旗下選手不能參加。南斯拉夫及馬其頓選手便以獨立身分參賽。 2000年悉尼奧運中，剛脫離印尼獨立的東帝汶；2012年倫敦奧運的南蘇丹，皆因為是新生國家未有國家委員會，選手亦要以獨立身分參賽。至於因為國家奧委會遭國際奧委會暫停會籍而無法參加奧運，亦有先例。印度因為被指政府干預國家體育組織，遭暫停會籍，3名印度運動員在2014年冬奧中亦是獨立選手身分參加。明報資料室
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