【明報專訊】南海發生首宗中國海軍截獲美國海軍用作調查的無人潛航器事件。美國傳媒報道，一艘中國軍艦在南海的公海海域截獲一艘由美國海軍探測船發出的無人潛航器，其中並無搭載武器，中方將其撈起沒收。美國國防部官員透露，美方已經向中方發出外交照會，要求歸還。中國《環球時報》引述消息透露，海軍在南海發現不明裝置，為預防航行安全，對裝置識別查證，已收到美方認領請求，雙方保持順暢溝通渠道，相信會順利解決。據報道，涉事探測器屬水下滑翔機，為美軍重點發展的諜報工具，在海底探察敵方的潛艇。
CNN﹕中方跟蹤美艦取走
有線新聞網(CNN)引述匿名的美國國防部官員稱，事發於前日(15日)中午時分，美國海軍探測船「鮑迪奇號」(USNS Bowditch)在菲律賓蘇碧灣西北160公里處，想要回收較早前放出的潛航器時失敗，但未有透露具體的潛航器型號。報道指中國海軍戰艦是在南海的公海海域將該架無人潛航器截獲並扣起。
CNN稱，中國船艦跟蹤「鮑迪奇號」已有數日，當時「鮑迪奇號」是要回收兩艘潛航器，但一直跟蹤的中方戰艦放下小艇，當着美軍人員的面前取走其中一架潛航器。南海地圖顯示，菲律賓蘇碧灣西北160公里處海域，正位於中方主張的南海九段線附近。中方指擁有九段線內的所有島礁主權，但未主張線內的所有海域主權。
報道稱，中國海軍將無人潛航器打撈出水後，「鮑迪奇號」曾嘗試透過無線電與中國船隻通話，但未有得到回應。其後中方船隻離開後在無線電回應稱，他們正在返程途中。
「鮑迪奇號」是由美國海軍所擁有，但由軍事海運司令部(Military Sealift Command)管理日常操作，船上是合約制的文職航海員及科研人員，所搜集的數據也會提供給美軍。美國霍士新聞網(FOX)報道指出，該無人潛航器是用於繪製海牀地圖及提供其他海洋地理數據，價值15萬美元(116萬港元)。
FOX﹕用於蒐海洋地理數據
據「鮑迪奇號」的網站透露，該船是用於「支援全球海洋調查項目 ，包括開展聲學、生物學、物理學及地球物理學調查」。美國國務院已經正式向中方發出外交照會，但未有正式評論事件。國防部匿名官員更指斥中方行為是「偷竊」美方資產。
「鮑迪奇號」過往亦曾與中國發生過對峙。2002年，中國海軍艦船對在黃海的「鮑迪奇號」作監視，美方指摘中國違反國際法，因為其監測船處於國際水域；而中國則反斥美國違反國際法，稱「鮑迪奇號」當時是在中國專屬經濟區內。
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