跟日本相比，瑞典的男女平等以至工作跟生活平衡都佔先。瑞典社民黨議員佩爾西寧(Raimo Parssinen，下圖) 上周在東京出席國際女性會議時，接受本報專訪以瑞典經驗為例，稱促進男女平等有助國家提升競爭力。他估計，日本可能要15年才能追上瑞典的水平。明報記者 林康琪 東京報道(女性經濟學系列之二)
人口萎縮成平權契機
日本的生育率2005年跌至1.26(即每名女性平均只生1.26名嬰兒)，2014年反彈至1.42，惟仍遠低於世代更替所需的2.1。日本面對人口萎縮加緊推動男女平等，其實前車可鑑。今天以男女平等見稱的瑞典，上世紀30年代亦面對人口萎縮，結果成為促進男女平等的契機。瑞典女性歷史學家索默斯塔德(Lena Sommestad) 2002年便撰文，指瑞典的男女平等政策跟該國維持生育率息息相關，稱瑞典經驗對面對人口老化及出生率下降的歐洲有啟示。
瑞典上世紀初的生育率不斷下降，至1935年跌至1.7。當時保守派將生育率下降歸因於女性不再擔起傳統家庭主婦的角色，但政府選擇推動改革，支援家庭及育兒，方便女性同時工作及育兒。
「性別平等福利制度息息相關」
1998年起任議員的佩爾西寧目前是國會勞動市場委員會主席。他稱，瑞典性別平等與福利制度息息相關，這成就「很大程度上是政治決定，工會亦起了關鍵作用」。他特別提到瑞典1974年推出男性育兒假，是促進男女平等重要一步，令男性分擔育兒職責。
瑞典的男性育兒假可謂領導世界之先。瑞典2002年進一步擴充育兒假，若父母各自最少取兩個月育嬰假，整個家庭可以再額外多得兩個月育兒假。瑞典現時容許父親取3個月育兒假，而目前近九成瑞典父親會取育兒假，放育兒假可獲薪酬八成津貼。佩爾西寧稱，未來的目標是要令育兒假男女各取一半。
目前日本任職私人企業的男性取育兒假只有2.3%，日本政府希望鼓勵更多男性取育兒假。不少論者指出，日本男主外女主內的傳統思想根深柢固，政府雖然鼓吹男性分擔家務，但改變可能並非一時三刻可達到。
佩爾西寧亦稱，改變社會大眾心態需時甚長，瑞典當年推出男性育兒假也遇上保守派不少阻力，「但現在就算保守派都同意，父親負起更多家庭責任是不錯的」。他稱，除了育兒假，瑞典政府亦大舉投資託兒服務，令女性不會因為照顧子女而要離開職場。瑞典亦並推行夫妻分別報稅的制度，確保女性獨立，而非附屬於家庭。
日本託兒服務短缺一直惹人詬病，2015年有多達2.3萬兒童未能入託兒所，母親被迫請長假甚至辭職照顧子女。
佩爾西寧估計，日本要達到瑞典男女平等的模式可能需時15年。他說：「因為日本目前稅制仍以家庭為單位，託兒設施不足，超時工作問題嚴重。」他表示，瑞典經驗說明男女平等有助提升競爭力。他稱，日本女性跟瑞典女性一樣教育程度高，潛力巨大，日本必須讓女性發揮所長，否則在人口萎縮下，日本的國際競爭力便會落後。
