【明報專訊】近年，不斷傳出馬戲團的動物遭受虐待，連續表演下疲憊不堪，因此有聲音要求動物園停辦馬戲團。廣州動物園周五(1日)正式關閉已有24年歷史的「動物行為展示館」(即馬戲團)，將該場館改為科普展館，免費開放。有市民認可讚好，亦有人表示不捨。
在廣州動物園裏看猴子走鋼絲、黑猩猩打鼓、鸚鵡騎車……應該是不少廣州市民的共同回憶。曾讓大批市民捧腹大笑的馬戲團表演，日前正式落下帷幕。有市民專門帶著孩子最後一次觀看表演。孩子今年4歲，我們已來過六七次了，每次來動物園都要看這個表演。
上世紀60年代，廣州動物園有一支動物外展隊，是當時風靡各地的明星動物隊。七八名訓練師，帶著獅子、老虎、猩猩等動物到全國各地巡演，每次演出都吸引來大批觀眾。時至70年代，動物園訓練園中繁殖的猩猩、亞洲象等動物，每逢假日表演敲鑼打鼓的小雜技。直至1993年，廣州動物園將動物表演項目承包給民間藝人黃迎志，成為該園開辦馬戲團的起點。
不過，近年興起不少關於動物表演的討論，有野生動物保護組織的工作人員表示：「強迫動物表演取悅人類，已經不符合現代文明趨勢。」國際上也有聲音指，動物園應以動物的自然行為展示，取代人為誘導的表演。
對於今次廣州動物園關閉馬戲團，有觀眾表示雖然不捨，但這是對動物保護方面的一個進步。
今年7月1日，國家住建部頒佈並實施國家行業標準《動物園管理規範》，明確規定，「動物園不應用野生動物用於表演」，「不應將野生動物作為道具用於商業活動。」
廣州動物園表示，「動物行為展示館」關閉後，將改為免費的科普展館。另外兩個收費項目——錦鱗苑項目(撈魚項目)和動物廣場項目(遊客與動物合影)，也將分別於下個月和明年到期後，不再續約。除了關閉馬戲團，廣州動物園還有不少轉型計劃：響應國際動物保護組織提升動物福利的倡議，升級改造一批舊的動物籠舍，並轉型為現代動物園；在動物訓練方面，不會再是為了滿足遊客的歡樂，而是協助動物治療疾病，恢復自然行為能力。
有讚賞者，也有質疑者。馬戲團的負責人黃迎志難以接受馬戲團的結束，他認為《動物園管理規範》是行業標準而沒有法律強制的效力，馬戲表演行業水準有高有低，確實存在個別懲罰動物的情況，但不應否定整個行業，而馬戲作為國家級的非物質文化遺產必須得到保護和傳承，而馬戲團和動物園的結合是最好的保護方式。
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