美國專家對朝鮮領袖金正恩突然秘密訪問北京解讀不一。有人認為這是「宗主國召見附庸國元首」，顯示北京對朝鮮的終極影響力；有的則認為，美朝間互動刺激到怕被邊緣化的北京。 以「中國崩潰論」主張聞名的朝鮮問題專家章家敦認為，金正恩秘密訪華這一消息應該屬實。美國之音引述章家敦表示，金正恩提出直接跟美國總統會晤，孤立了中國，「因此，北京為了要介入這一進程而告訴金正恩，你必須得在跟韓國總統文在寅和美國總統特朗普會晤前，先來見過習近平」。 華盛頓智庫斯廷森中心的朝鮮和中國問題專家孫韻認為，這一最新發展顯示金正恩更為主動。 孫韻表示，特朗普接受與金正日會面的舉動提高了這名朝鮮領袖的地位，這很可能使中國更願意跟金正恩交談，以避免在未來決定朝鮮半島命運的談判中被邊緣化。 英國《金融時報》引述朝鮮問題研究大學教授Yang Moo-jin表示，「中國希望對朝鮮半島施加更大的影響力，朝鮮則希望在獲取經濟支持的同時擺脫孤立、恢復與中國的關係」。
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