白石市擬引入空屋稅
促省府修法放寬城鎮賦稅權限

沃克指白石市近海一帶的空置店舖很多。（網上圖片）

白石市長沃克希望通過空屋稅，籌募可負擔房屋經費。（網上圖片）

【明報專訊】白石市(White Rock)考慮仿效溫哥華，引入房屋空置稅，籌募經費，在市內興建更多可負擔房屋。該市將推動省府，放寬卑詩所有城鎮的賦稅權限。

白石市長沃克(Darryl Walker)質問：既然溫哥華也可以實行空置稅，為什麼白石不可以這樣做？沃克認為，省府應該修改現行法律，容許各城鎮自行決定是否可以引入空置稅。他解釋，白石市希望通過此一稅項，籌募經費，興建更多可負擔房屋。

白石市議會先前已經通過議案，在9月舉行的卑詩城鎮聯盟(UBCM)周年大會上，尋求通過一項議案，呼籲省府授權各城鎮，可自行引入該稅。卑詩城鎮聯會將為198個地方政府與原住民部族提供平台，就各項政策進行辯論，並就結果表決。

沃克指出，白石是一個小城鎮，土地不多，收入有限，希望可以獲得多一條渠道，籌募可負擔房屋的經費。

目前白石等卑詩城鎮的權限基本上都受制於《社區憲章》(Community Charter)。但溫哥華卻有自己的憲章，故此有權力在2017年引入房屋空置稅。

白石的訴求比溫哥華多，要求房屋空置稅不僅適用於住宅，也適用於商業店舖。沃克解釋，白石的空置店舖很多，特別是近海一帶。

市長：近海一帶空置店舖多

沃克希望這些近海空置店舖能夠拿出來出租，讓新晉店舖能夠找到立足之地。他認為空置店舖多一家都嫌多。

沃克不認為這一措施干擾了市場運作。他認為，市場有些時候也會失靈。

在溫哥華，房屋空置稅只適用於住宅樓房，施行的第一年，溫哥華市府共進帳3800萬元。根據規限，所有獲得的稅款，只能用作可負擔房屋的相關事項上。

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