入境禁令至9月 國際生或大減
【明報專訊】儘管統計數據有限，但受到疫情波及，卑詩省各大院校的國際留學生業務可能遭受影響，今年秋季入學留學生人數或大減。
溫哥華市有企業聯絡本地6間大學，調查關於今年及新學年國際留學生數目及對未來的預測，當中卑詩大學(UBC)、西門菲沙大學(SFU)及列治文昆特蘭理工大學(KPU)有作出回應。KPU表示，在2018至19學年內共有5024名國際留學生，而2019至20學年的最終人數要到8月才得知。
UBC則表示，由於疫情發展瞬息萬變，故很難預測新學年的留學生人數，但新生申請數量與去年相當。然而，這些申請均於上月15日之前提交，那時疫情還沒有完全爆發，旅行禁令也未開始施行。
SFU提供的數據最為詳盡。該校指出，本科國際留學生人數自2010年的3578人增至去年的5325人，基本處於穩步增長。相較於2018年，雖然去年中國留學生的數量從2729人降至2645人，但印度(由377增至467人)、越南(由208增至258人)及孟加拉(由63增至92人)等國的留學生人數均有增長。SFU預測，今年秋季國際學生入學率或與去年持平，但同時也表示，現在統計最終數據為時尚早。
有業內人士指出，各校應做好秋季留學生人數大幅下降的預期，因為加拿大對於外國人的入境禁令或持續到9月份，勢將阻止國外學生入境。
據聯邦政府的數據統計，國際留學生為加拿大GDP貢獻了約216億元，並由此推動近17萬個工作職位，包括教育業、零售業、服務業及住房等。據此，留學生市場被聯邦及卑詩省政府視為經濟的主要推動力，聯邦政府去年曾宣布將於未來5年內撥款1.479億元，以助推該行業進一步發展。
Trans-Pacific Connections顧問組負責人斯蒂芬斯(Hugh Stephens)表示，即使9月份取消旅行禁令，一切也無法在短期恢復正常，很多學生或許會觀望一年後，再作外出留學的打算。
UBC華裔加拿大歷史學者余全毅(Henry Yu)表示，並不擔心留學生因疫情而離開加拿大，因為自三月中旬旅行禁令實施以來，只有一成的學生返回了自己的祖國，但他對於秋季新學年的入學率卻持悲觀態度。
余全毅說，即使那時世界各地的疫情均已平息，但若學校屆時正常開放，那便意味着來自近150個國家或地區的人們將齊聚一堂；考慮到每日進出校園的人數約有4萬餘人，這着實存在很大的風險隱患。
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