安老院抗疫措施損身心健康
老婦健康急轉差 安樂死獲准
【明報專訊】疫情裏，專家都說抗疫措施對很多人引致心理健康問題，但一直少有例證確認這種影響。如今，多倫多一位90歲的耆老﹐因安老院被封閉帶來的壓力﹐健康急劇惡化，故申請安樂死(medical assistance in dying)。她的申請獲准，並已於10月20日按她自己的心願離開了這個世界。
拉塞爾(Nancy Russell，圖)在她所在的安老院已經居住了數年。她的女兒形容她是一個特別喜歡和人交往的老人家。「她特別好奇﹐對於她遇到的每個人都要尋根問底。她也喜歡讀書﹐看各種演出。」在她這樣的年紀﹐這是很特別的。
在第一波疫情襲來後﹐安老院落實了一系列關閉措施﹐曾有2個星期﹐她只能困在自己的房間內﹐圖書館也關了﹐她也不能自己去購物，只能在自己的房間內來回走動﹐打發時間。
女兒說﹐「這2個星期中﹐我們大家都給她打電話。她也學會了網上視頻對話。但她仍覺得深受限制。」
但女兒說﹐母親並不責怪安老院的措施。她理解這些都是不得已的必要行動。
兒女們發現﹐2星期的「禁閉」﹐帶來她健康的急劇下降。「對於她來說﹐和他人接觸的重要性﹐就如同食物和空氣。」
女兒說﹐母親早就預測﹐疫情將持續進入2021年。「她總是說﹐病毒現在掌控了局面。」「這也促使她決定﹐尋求安樂死。」
拉塞爾向來認為﹐人們死去的時候應保持自己的尊嚴。她曾經向自己的家庭醫生提起過安樂死。「但疫情加快了她落實此事的腳步。」
按照加拿大規定﹐一個人並非一定要患有絕症才能申請安樂死。但必須具有嚴重的心理、生理病情﹐自然死亡已經可以預見。
她第1次申請被拒絕。但第2次申請時﹐她健康狀況的惡化已經明顯。因此獲得批准。
死去之前﹐她離開了安老院﹐在其中一個孩子的家中居住了8天。期間親人和朋友或來看望﹐或打來電話。親朋相聚﹐他們在後園打牌﹐講往日的故事。
失去母親讓孩子們悲傷。但是知道這是母親的選擇﹐又讓他們得到一些安慰。「她平靜地離去﹐避免了痛苦﹐也避免了她最怕的事情﹕冬天和再次封城。」
