時光之旅:3月14日——圓周率日
【明報專訊】計算圓周、圓面積等跟圓形相關的數式時,我們都需使用圓周率(π)。為告訴我們生活跟圓周率息息相關,美國在2009年3月,正式把每年的3月14日定為圓周率日(Pi Day),日期取自圓周率最常用的近似值3.14。數學迷在當天除會跟朋友討論、研究圓周率,亦會吃跟圓周率英文(Pi)同音的餡餅(Pie),餡餅漸成為當天的「應節食品」,大家吃餡餅前先玩遊戲,活用餡餅圓形的形狀,計算其圓周和面積。
圓周率是圓形的圓周跟其直徑的比例,亦是一個無理數,即其小數部分是無限不循環小數,所以為求方便,使用圓周率時,通常只會取其近似值3.14或22/7。可是,由於兩者都是近似值,並不準確,因此圓周率的小數部分確實數字一直是數學家研究的部分。2020年1月,美國網絡安全分析員Timothy Mullican透過電腦程式y-cruncher,共花8個月計算出圓周率第50兆個小數位,打破2019年Google日本雲端開發人員Emma Haruka Iwao用121天計出31兆個位的紀錄。
■想一想
你能背圓周率嗎?最多可以背到多少小數位?試跟朋友在圓周率日比併一番吧!
文:方綺婷
圖:資料圖片
[常識天下 第208期]