加國去年1月下旬確診新冠 專家推斷病毒實已出現數周
【明報專訊】流行病追蹤專家表示，首例新冠肺炎在2020年1月下旬被診斷出來時，該病毒可能在之前數周已出現在加拿大。
卑詩大學(University of British Columbia)動物學系教授奧托(Sarah Otto)表示，在第一個官方病例之前1､2個月，可能已存在新冠病毒感染。
大流行增長和控制的數學模型專家奧託說，重建將病毒帶到世界各地的人的早期旅行的軌跡，可在未來疫情發生前制定更好的政策。
研究人員已開發了來自世界各地病毒株的家譜，以確定該病毒何時進入社區。通過追蹤這家譜，就可以弄清楚它何時首次出現在人類身上。而且這家譜基本上集中指向一個時期，大約是2019年底。
關於該病毒在武漢的第一份媒體報導指是12月31日發生，當時中國專家調查了27人患病後爆發的呼吸道疾病。
聯邦應急準備中心(Centre for Emergency Preparedness)前負責人聖約翰醫生(Dr. Ronald St. John)說，那一天也是加拿大通過全球公共衛生情報網絡(Global Health Intelligence Network)首次收到有關該病毒的警告。該網絡是針對公共衛生威脅的全世界預警系統。
專家說，加拿大當時就錯過了一個關鍵機會，以至未能通過早期限制越境人流以及警告公眾，從而控制疫情蔓延。
聖約翰說，政府當時試圖在預測形勢與找出解決方案之間尋求適當的平衡，因為關閉機場和加美邊界在當時可能不被接受。
渥太華大學(University of Ottawa)兼職教授兼國際事務和情報收集專家沃克(Wesley Wark)說，聯邦政府當時不了解該病毒能從中國傳播到世界各地的速度有多快，並稱這是「嚴重的判斷失誤」。
他說，其他失誤包括允許旅行，有關社交距離、衛生、戴口罩的信息混亂，以及未獲得足夠的個人防護設備。
