• 2021.05.18
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報評會沒免責權 執委自言無牙虎 憂遭告誹謗「就住」查失實 一直爭取賦權不果

[2021.05.18] 發表
政府多名官員近月連番提及「假新聞」問題,中大新聞與傳播學院教授蘇鑰機形容,立法規管屬「太猛的藥」,副作用太多,建議當局加強學生的媒體素養教育,教學生分辨資訊真偽、選取消息來源、辨別「假新聞」特徵等。(鄧宗弘攝)

【明報專訊】規管假新聞議題近月在社會發酵,特首林鄭月娥月初稱需時研究,目前無立法時間表,但表明會嚴肅處理。未有法例規管下,市民可向報業評議會投訴失實報道,報評會執委、中大學者蘇鑰機認為,報評會在業界自我約束問題「某程度發揮作用、好過無」,惟他稱該會的言論無法律免責權,致其評定報道是否失實時要「就住」,免反遭報刊控告誹謗,報評會因此變成「無牙老虎」;蘇又指該會一直向政府爭取有類近消委會的部分免責權,令報評會賦權發揮作用,但一直未獲回應。

【系列完】

明報記者 黃焯謙 馮樂琳

報評會在2000年成立,接受公眾對報刊投訴,現有8份會員報章,但部分本港主流報章沒加入,亦不包括網媒及電子傳媒。報評會上年度接146宗投訴,按年多約1.5倍(見圖)。該會網頁披露7宗於2019年處理有關失實報道投訴的個案,當中5宗轉交涉事傳媒跟進或去信提醒;1宗涉事報章接投訴後已登報澄清;餘下1宗報評會去信要求涉事報社澄清。

中大新聞與傳播學院教授兼報評會執委蘇鑰機說,據其個人看法,因報評會言論不受法律免責權保障,令該會評定某報道失實時,會擔心反遭報章控告,故該會處理投訴力度未必足夠,成為「無牙老虎」。他說倘政府願賦法律免責權,「報評會可以做多好多事」,而該會爭取有關權利但不果,他認為當局需解釋未賦權原因。

翻查立法會會議紀錄,民政事務委員會2001年曾討論報評會爭取有限度豁免誹謗權,保障其討論裁決時免因誹謗而遭起訴。時任記協主席麥燕庭說,相關建議令報評會可自由評論,市民批評新聞界時卻須承擔個人責任,擔心窒礙表達意見自由。民政事務局代表當時稱,處理市民對傳媒關注的最佳方法,是由新聞界自行成立一個有效的自律機制。

部分媒體不配合 自我監管難取信

倘要市民信服業界自我監管機制,蘇鑰機認為傳媒遭投訴時亦需配合報評會調查。他說有傳媒不與報評會合作,部分甚至不瞅不睬,增調查難度。蘇冀傳媒遇投訴時向該會提供資料,但業界似乎對加強報評會投訴制度成效未有共識。

記協:自訂嚴謹標準好過立法

記協主席楊健興說,報評會就失實報道等問題提出意見,對會員傳媒有一定制約,其工作非全無作用,但本港傳媒環境較複雜、政治化,業界「走埋一齊做自我監管機制,難度相當大」。他認為傳媒處理新聞時倘採用較嚴謹標準,做足核實工夫,向社會展示媒體質素,比政府立法規管好。

港大新聞及傳媒研究中心實務副教授鍛治本正人表示,訂立法例的替代方案,是業界自行牽頭提升報道水平,「的確部分有政治取態的傳媒,將新聞和評論混為一談」,令讀者混淆。他以處理自殺新聞為例,普遍傳媒認同並執行世衛建議的相關守則,認為本港傳媒應共同制訂處理網上信息的守則。他說,現有不少新聞機構,在未經核實下報道網上廣泛流傳的信息,甚至認為「廣泛流傳」已構成新聞元素,「是極不負責任的行為」。

學者:讀者亦有責 需新聞教育

鍛治本正人亦指出,讀者不是全無責任,部分人傾向看自己同意的信息、非常政治化的fb專頁,「若讀者只相信不合理的事並經常分享,亦需要改變這行為」,故新聞教育也是立法以外處理「假新聞」的方案。他承認,要傳媒團結自律是非常理想且需時以年計的做法,「但不代表難便什麼都不做」。

(規管新聞之二)

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