215原住民兒童被埋 聯邦機構下半旗哀悼
溫哥華 渥太華 多倫多 三市響應
【明報專訊】卑詩內陸一間原住民寄宿學校遺址地下驚現215名孩童遺骸，震驚全國。渥太華和平塔(Peace Tower)等聯邦機構周日下半旗致哀，卑詩省議會大樓、溫哥華市政建築昨日均降下半旗。
卑詩內陸原住民部族Tk'emlúps te Secwépemc上周表示，經探測雷達確定，錦碌印第安寄宿學校(Kamloops Indian Residential School)舊址埋有215名舊生兒童的遺骸。這些死者均未留有紀錄，其中最小的年僅3歲。
加拿大文化遺產部(Canadian Heritage)表示，為了紀念成千上萬被送到寄宿學校的孩子，致哀那些一去不返的學童、及背後無數個遭逢變故的家庭，加拿大所有聯邦建築物和機構都將降下半旗，直至另行通知。
總理杜魯多昨日發布Twitter表示﹕「為了紀念在錦碌原住民寄宿學校喪生的215名孩子及所有死於不幸的原住民兒童、倖存者及其家人，我已要求和平塔及所有聯邦建築物降半旗致哀。」
杜魯多作出宣布前一日，原住民團體New Credit First Nation密西沙加分部酋長拉福姆(R. Stacey Laforme)在致杜魯多的公開信中，呼籲聯邦政府下半旗致哀並宣布全國哀悼日。
「通常情況下，我處事傾向於審慎且循序漸進，但今次的遺骸事件牽動太多情感，每一名與我交流的原住民都表達了他們感受到的深切傷痛。所以，我認為我們必須採取行動」，拉福姆說。聯邦新民主黨國會議員安格斯(Charlie Angus)表示﹕下半旗僅為「盡一些微薄之力」，「這些孩子的生命被國家強行剝奪，他們死在教會開辦的寄宿學校，被埋葬時毫無尊嚴。」多倫多、密西沙加、賓頓、渥太華等市紛紛響應拉福姆的號召。多倫多市長莊德利(John Tory)宣布，會要求市府建築降下半旗，市政廳廣場的「多倫多」標誌亦將熄燈215小時，每個小時代表一名逝去的孩童；溫哥華市亦表示，未來215小時內，市政廳及所有市政建築旗幟降半。
溫哥華市市長甘迺迪(Kennedy Stewart)指出﹕「寄宿學校系統是種族滅絕的工具，直到今日，這種暴力的遺產仍然伴隨着我們。所有非原住民的加拿大人都有責任為此贖罪，並幫助達成和解。」
甘迺迪呼籲，需在當地原住民及專家的指導下，對加拿大境內所有寄宿學校場地進行專業檢查，以便統計成千上萬下落不明的原住民兒童。
此外，Change.org上一項呼籲聯邦設立相關悼念日的請願書，截至周日下午已收集到近 9,000個簽名。
Tk'emlúps te Secwépemc部族酋長卡齊米爾(Rosanne Casimir)表示，解決該起事件需要的不僅僅是象徵性表態，「聯邦政府就這場悲劇作出善意和支持性的表示，這很好。不過與此同時，該部落及其他受影響的社區和家庭亟需一個說法。」
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