溫市有望辦2026年世界盃
賀謹指疫後對辦國際活動期望不一樣
【明報專訊】卑詩省長賀謹(John Horgan)政府於3年前曾指，未能接受申辦2026年國際足協世界盃(FIFA World Cup)相關委員會的條件，溫哥華市因而無緣辦該體壇盛事，但省長昨日似乎「轉態」，指目前情況與當年已完全不同，經歷大流行後對主辦國際活動的期望也不再一樣。
賀謹昨於一場新聞發布會上指，本省現況與2018年比較已完全不同，當時政府剛執掌不久，此外，滿地可現決定不作為主辦城市之一。
在加拿大、美國和墨西哥成功取得2026年世界盃聯合主辦權之前，聯合申辦委員會(United Bid Committee，簡稱申委會)曾考慮加國4個城市，包括溫哥華，以及多倫多、滿地可和愛蒙頓為加國的主辦城市，但2018年3月上場不久的賀謹政府宣布，省府不能接受申委會所提出的申辦條件，當中理由提到，擔心會使本省帶來不可預計的開支。
據報，足協當時要求在卑詩體育館(BC Place Stadium)裝有天然草地，但場館當時已有獲FIFA認可的人造草。其他條件包括，場館新裝第二套電力供應設備，兩個月只可進行世盃賽事和場館周邊大範圍也不可放置非足協批准的廣告，保安開支由省府及溫市負責，活動並可獲稅負及勞工條例的豁免。
雖然2018年1月溫哥華市議會已通過支持申辦世盃的動議和承諾在賽事期間提供所需服務，但時任省旅遊、藝術及文化廳長畢麗莎(Lisa Beare)後來舉例保安開支的問題，指申委會無法確實說明所涉及開支，指稱省府不能開出沒有銀碼支票。
申委會當時已發出通知指溫市已從其申辦城市名單中剔除，因此當足協於同年6月公布2026年世界盃將落戶北美時，有機會主辦的加國城市名單上只有多倫多、滿地可和愛蒙頓。
賀謹昨日的態度似乎有變，提到作出該決定的當年，其政府才剛於2017年省選後組成少數政府。他指，當時是一個剛上場的少數政府正在查看本省財政狀況，正在決定如何以少數政府的形勢下最好地前進，當時似乎不太適合，當省府看到FIFA的條件後，認為太貴了一點，因而選擇了不辦。
他續說：「但現在，來到2021年，我們處於一個完全不同的情況。我們從全球大流行中走出來，我們的旅遊業在過去16個月所受到的衝擊，可能比其他任何行業都大。邀請世界於2026年來到溫哥華的前景突然有了全新的意義——不只為了足球充滿熱情民眾，也為了一些人想有一機會去重新認識有卑詩省，尤其溫哥華壯麗景色的世界。」
他稱，他已曾與足協於加拿大的代表進行初步討論，指若果開支較2018年為低，本省便有興趣。「FIFA處於不同情況，卑詩溫哥華亦處於不同情況，我們現準備好去考慮那些決定和看我們能怎樣。」
國際足協於2018年6月公布加拿大、美國和墨西哥成功取得2026年世界盃的聯合主辦權，而該屆賽事的參加隊伍會由32隊增至48隊，一共80場比賽，美國的城市舉行60場，包括八強後所有賽事，而加拿大和墨西哥各舉辦10場。
