開課後學童感染料增 專家恐危害脆弱人群
新學年迫近 家長憂心忡忡
【明報專訊】距離新學年的到來僅剩短短3周了，一些加拿大家長擔心，兒童感染新冠病毒的確診病例數量將在開學後大幅增加，其中包括兒童在感染新冠病毒後出現延續很久的併發症的罕見情況。
感染新冠病毒的患者在康復後留下或輕或重的長期病症﹐在醫學上稱為「長期新冠」(long COVID-19)。有專家指出，「長期新冠」與新冠病毒之間的直接關聯尚未建立，現有多項研究仍在進行之中，旨在更多地了解新冠病毒對加拿大兒童產生的影響。
阿爾伯達兒童醫院的兒科急症室醫生弗里德曼(Dr. Stephen Freedman)是加拿大健康研究所(Canadian Institutes of Health Research)的首席研究員，主攻有關兒童遭受新冠病毒影響的研究。
他指出，絕大多數感染新冠病毒的兒童僅出現輕微徵狀，然而，有一種罕見的併發症被稱為小兒多系統發炎症候群(MIS-C)，發生機率是每3,500名確診感染的兒童中有1人。
他指出，小兒多系統發炎症候群不同於「長期新冠」，其更難界定和診斷。問題在於，病毒感染是否導致了徵狀延續很久或完全不同的情況，仍是一個未知數。
他說：「這並不意味着與病毒感染無關，這些徵狀顯然是存在的，但我們需要開展研究，隨着時間的推移來觀察這些孩子，從而了解他們是否更可能在感染了新冠病毒後出現這些徵狀，與那些出現相同徵狀但沒有感染新冠病毒的孩子進行比較。」
他還說：「了解『長期新冠』是最重要的研究議題之一，可以確定其在兒童中是否是真實的實體？有多常見？有多嚴重？持續多久？從而使我們能制訂相應政策。」
鑑於中小學即將在下月開學，更多的孩子將相互接觸，弗里德曼預期，感染病例數量將在年齡低於12歲的兒童中逐漸攀升，但這一年齡組的兒童仍未符合接種疫苗資格。此外，這一年齡組的兒童將新冠病毒傳播給其他脆弱人群的風險不容忽視。
