人口少工資低壓力大 魁省小城鎮乏人從政
逾百鎮議員席位無人問津
【明報專訊】魁省多個城鎮出現無人角逐鎮長和鎮議員的情況，有專家指原因是該等小鎮人口少、工資低，工作愈來愈複雜，而且還要受公眾審查。
魁省將於下月7日舉行市政選舉，諸如滿地可等城市有多達10人角逐市長，但有11個鎮沒有人參選角逐鎮長，還有109個鎮議員席位無人問津。另有608位鎮長和4,291鎮議員在無競爭對手自動當選。在2017年的市政選舉中，有5個鎮長沒有鎮長，另77個鎮議員席位懸空。
聖埃盧瓦(St-Eloi，圖)是魁省一個小鎮，位於魁北克城(Quebec City)東北面約210公里，人口只300人，在鎮上可飽覽聖羅倫斯河(St. Lawrence River)全景。
市政選舉提名期已快將截止，但至今仍沒有人申請角逐該鎮鎮長，當局不得不再次呼籲居民參選。
聖埃盧瓦72歲鎮長聖路易斯(Mario St-Louis)即將卸任，他指，他一直以來「每周7天、每天24小時」不停工作，但年薪只約6,000元，「這差不多等於義務工作。」他又說，雖然他熱愛這份工作，但他已屆古稀之年，要退休，而對於沒有人想繼任，他認為這屬意料之內，因為鎮上的年輕人通常已成家立室並有全職工作，而大多數退休人士已各有打算，「人們不想為時薪只有2元而工作。」
位於魁北克城東北面約85公里的小鎮聖西里爾-萊薩爾(St-Cyrille-de-Lessard)也在尋覓新鎮長，因為現任女鎮長德斯切納斯(Denise Deschenes)以健康為由，宣布不會尋求連任。德斯切納斯稱，儘管她對鎮長空缺無人問津感到驚訝，但她理解為何有些人猶豫不決，因為這份工作需要晚上開會，致使難以在工作和生活中取得平衡，特別是像她已有家庭和孩子的人來說；此外，鎮長還必須面對來自公眾的批評，她坦言有些批評甚至越界，變成欺凌或滋擾。
滿地可大學政治系教授貝勒(Laurence Behrer)指，小城鎮議會填補席位空缺總是比較困難，因為候選人人數太少，而即使有人參選，可能面對沒有競爭對手的情況，因為居民彼此認識，「他們可能會因為認識(對手)或其家人而不願參選」。她還說，隨着各省向市政下放更多責任，小鎮鎮長的工作變得愈來愈複雜，而且還要面對新挑戰，例如氣候變化。
魁北克省市政聯盟(UMQ)主席科特(Daniel Cote)身兼賈斯珀(Gaspe)市長，他指，市/鎮長的工作現已遠遠超出「撿垃圾和剷雪」等範疇，而是進入經濟發展、基建管理和家庭政策等領域，而社交媒體的出現，意味着市/鎮長現在需要全天候回答市民的提問，而不是只在每月一次的議會會議上作出回應。
他又說，對於一些市鎮來說，提高市/鎮長的薪酬以反映有關工作的新實況是至關重要，市/鎮長年薪通常低於1萬元。
