特朗普心腹承認欺詐逃稅等罪
將轉任控方證人指證特朗普集團
【明報專訊】美國前總統特朗普的心腹，為特朗普家族效力超過40年的特朗普集團前財務主管韋塞爾伯格，與紐約檢方達成認罪協議，承認欺詐和逃稅等罪名，並要在之後的特朗普集團稅務問題訴訟中出庭作證擔任控方證人。有法律學者認為，韋塞爾伯格認罪也等於特朗普組織完蛋。
檢察官指控特朗普集團和韋塞爾伯格策劃欺詐、稅務欺詐和偽造商業記錄等，韋塞爾伯格承認檢方提出的全部15項罪名，包括隱瞞收受特朗普集團的福利，估計未有如實申報的收入達到170萬美元。根據認罪協議，韋塞爾伯格需要在監獄服刑5個月，並償還近200萬美元的稅款、利息和罰款。但法官表明，需要在特朗普集團的案件審結後，才作出最終判刑。
在整個認罪協議中，最關鍵的一條是韋塞爾伯格同意在曼哈頓檢方後續對特朗普集團稅務問題的刑事訴訟案中出庭作證。所以周四審理此案的法官Juan Merchan表示，韋塞爾伯格稅務欺詐案的最終判決，需要到特朗普集團的案件判完後才能作出，如果他未能履行認罪協議，將面臨5至15年的有期徒刑。
檢方昨日表示，韋塞爾伯格在法庭上承認自己曾利用特朗普集團的職位損公肥私。這份認罪協議直接將特朗普集團關聯到廣泛的犯罪活動中，並要求韋塞爾伯格在即將對該公司進行的審判中提供寶貴的證詞。紐約地檢已經將韋塞爾伯格送進了監獄，期待後續能證明對特朗普集團的起訴。
自從1973年開始長期效忠特朗普家族的韋塞爾伯格始終拒絕指證特朗普及其家族成員，所以他只會向檢方提供有關公司行為的證詞。由於曼哈頓檢方換帥的緣故，刑事調查部分目前尚未正式提出任何指控。所以在拜登政府圍繞特朗普集團展開的一系列稅務調查中，韋塞爾伯格也是迄今唯一一個遭遇刑事起訴的個人。
特朗普及家人料不會入獄
作為特朗普的心腹，在其入主白宮期間，韋塞爾伯格與特朗普的家人共同管理特朗普集團。如果在後續的案件審理中僅特朗普集團被定罪，理論上只需要支付罰金，任何一個特朗普家族的成員都不會因此入獄。
而在紐約州檢察長領頭的民事調查方面，特朗普本人上周曾親赴檢察官辦公室接受取證，不過他援引了憲法第五修正案的緘默權，對於數百次提問一律拒絕回答。
紐約大學法學院實踐教授、前聯邦檢察官和法律分析師安德魯．韋斯曼接受接訪時表示，韋塞爾伯格的認罪很重要，因為特朗普集團的稅務案件是將於10月開庭審理。「韋塞爾伯格認罪，特朗普組織就完蛋，」韋斯曼說，並解釋說韋塞爾伯格涉嫌犯下的罪行將被歸咎於特朗普家族創立的公司。
韋斯曼補充說，雖然特朗普可能不會面臨牢獄之災，但其經濟後果可能是巨大的，特朗普沒有在調查中受到指控。
75歲的韋塞爾伯格由1973年開始為特朗普集團工作，原本擔任首席財務官，到去年7月被捕後改任高級顧問。(綜合報道)
