新冠病毒株發現同一弱點 可用抗體中和 卑大學者新研究 為治療各變異株築起平台
【明報專訊】卑詩大學(UBC)的研究員發現新冠病毒上一個重要的弱點，該弱點在目前各種主要變異株上都存在，包括在多個國家造成近期一波疫情的BA.1和BA.2 Omicron變株。該弱點可被集中以抗體中和，是次重大發現有望可為研發有效對付各變株新冠治療鋪路。
研究員透過低溫電子顯微鏡(cryo-electron microscopy)又稱冷凍電子顯顯微鏡去查看病毒原子級結構，從而揭露在病毒該弱點上那稱為表位(epitope)的刺突蛋白。
卑大指，研究團隊於其發表的文章中提到，一種抗體段VH Ab6可在該弱點結合，將每一種主要變種的新冠病毒中和。
該研究發現的報告昨日(18日)刊於科學期刊《自然-通訊》(Nature Communications)上。
共同撰寫是次研究報告的卑大醫藥系教授Sriram Subramaniam說，該研究揭露一個弱點後，為設計可適用於治療各變異株築起了平台。
他指新冠病毒為一種能快速演變的病毒，變種病毒避開現存大部分的抗體治療，也避開經接種疫苗和自然感染後所產生的免疫能力，「這項研究揭露一個弱點，它在各變種上大致不變，並能以一抗體段來中和。」
此外，也為研究可適用於對付各變種新冠建了一個平台。
卑大指出，人體可自然產生抗體來與使患者感染的病毒打仗，而抗體也可經實驗室研製和用於病人身上作為療程，雖然目前對新冠病毒已有數款抗體治療，但其效力卻隨着新冠高度突變，如變種Omicron的出現而減低。
Sriram Subramaniam解釋，抗體是特定的方法去附住病毒，「就如一條鑰匙插進一個鎖般，但當病毒突變，那鑰匙便不再適用。」
他指研究人員一直在尋找那「百合匙」，即儘管病毒經過多次突變，而那百合匙抗體都可持續中和它，而在是次新發現中，那VH Ab6抗體段就是那百合匙，它顯示出能有效對付Alpha、Beta、Gamma、Delta、Kappa、 Epsilon和Omicron變種新冠，該抗體段能中和新冠病毒是靠附住上述「弱點」表位的刺突蛋白和阻止病毒進入人類細胞。
他指，發現這重要弱點後，製藥公司便可利用它，而由於該弱點比較不會因突變而改變，將來研製成的治療便可有效對付現存變種，甚至將來會出現的變種。
是次發現是經卑詩大學與美國匹茲堡大學合作的成果，後者一直致力篩選出有效對付新冠的抗體。
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