福音使團感恩節送暖 3000市民免費享大餐
【明報專訊】周一是感恩節，非牟利組織聯合福音使團(UGM)舉辦活動，為3000名有需要的市民提供免費感恩節大餐，讓他們在這個傳統家庭團聚的日子，感受到溫暖和關懷。這是2020年新冠疫情爆發以來，UGM再度在室內舉行感恩節大餐聚會。
有別於過去兩年由義工到不同地點派發感恩節大餐，今年活動在UGM位於溫市中心喜士定東街(E. Hastings St.)資源中心內舉行，百多名義工及UGM工作人員參與。
在現場義工不停為參加聚餐的市民端上食物及添飲品，雖然忙碌，但各人臉上都掛着笑容。
有義工指自己幸運生活上沒遇太大困境，可以與家人在感恩節共聚，但露宿者或有癮症人士就未必可以，故此參與義工服務，希望可以給他們送暖。
華裔長者劉先生居於UGM營運的可負擔房屋，平時都受惠UGM提供的三餐，今次是首次來享用感恩節大餐。他指每逢佳節，他們這些長者及低收入人士很難有機會感受到節日的溫馨，UGM舉辦這類活動非常好，可以讓他們知道，仍有很多人關懷他們。
UGM發言人穆西(Nicole Mucci)表示，很多露宿者或癮癖都是孑然一身，或被社會和家人孤立，難以在溫馨的感恩節與家人聚首同慶，他們平時到UGM進餐或留宿時都會分享自己的故事，可見每個人都在掙扎求存。
穆西說：「我們希望感恩節大餐不但填飽這些人的肚子，也充實他們的心靈，令他們感受到關懷和愛，燃點對生命的希望。」
是次感恩節大餐聚會共用了1800磅火雞、近800磅薯蓉、250公升肉汁、近800磅蔬菜，250公升紅莓醬及575個南瓜批。到場參加的市民離開時，亦獲贈一雙保暖襪子作小小心意禮物。
UGM新任總裁庫普尤維特(Dean Kurpjuweit)表示，溫市東區近年經歷了許多，包括充斥過量吸毒、露宿者帳篷及單室住戶(SRO)火災和通貨膨脹加劇等，都為許多社區成員的生活帶來紛擾。隨着生活成本上漲，許多人捉襟見肘，他們對UGM服務的需求也日增。對他們來說，一頓熱騰騰、富營養的餐食遙不可及。
庫普尤維特指，雖然現時通貨膨脹影響從蔬菜到火雞等各樣食材成本，但UGM仍堅持向有需要的人提供配料十足的感恩節大餐，希望藉此與社區成員聯繫，為他們帶來希望。
除了溫市東端外，UGM在新西敏的資源中心周一也舉行感恩節大餐聚會，約300人受惠；此外組織周日(9日)也在溫市東向數百名露宿者派發感恩節餐。
成立已82年的UGM在大溫地區共有8個資源中心，過去多年來每日為有需要市民提供合共700份免費午餐及晚餐、緊急短期宿舍和與政府合辦的長期可負擔房屋，營運資金全部由熱心人士資助。
