邀不諳英語意大利家姑來溫市照顧小孩
家長呻託兒服務不足 要向國外親人求助
【明報專訊】卑詩省學童即將重返校園，很多家長正為課堂前後的託兒服務煩惱。有溫哥華家長因未能找到合適託兒機構，決定不惜工本邀請居於意大利的家人遠道而來協助照顧小孩；另有家長指省府目前提供的託兒津貼未能惠及所有家庭。
溫市兩孩之母馬坎圖尼(Danielle Marcantuoni)表示，已經在小孩就讀的法語校區附近找遍所有託兒機構，但不幸地仍沒法找到合適的服務提供者。由於託兒服務不足，加上無法負擔聘請保姆的費用，馬坎圖尼和丈夫決定將身處意大利且不諳英語的家姑接到溫市住處協助照顧小孩，「在一個850呎的兩房柏文單位要住3名成年人及2個小孩，人比牀位數量更多。」
馬坎圖尼指家姑將會與他們同住3個月，雖然她還要照顧身在意大利的丈夫及年邁的母親，但仍非常友善地願意過來協助照顧孫子，「我們在嘗試了一切可行方法後，才向男家父母求助。」馬坎圖尼表示，過往為首個孩子尋找託兒服務時也曾遇上困難，但從沒想過情況會變得如此糟糕，「我記得當年曾在社交平台發帖抱怨，為甚麼尋找託兒服務會這麼困難，當時認為不會有比這更困難的情況，但現在就遇上了。」
卑詩兒童保育省務廳長樂慧思(Grace Lore)表示，省府理解家長困境並正在採取行動。她指過去有一段長時間省府沒有在託兒服務方面作出足夠投資，因當時社會沒有將此視為對兒童、家庭、社區和經濟都非常重要的服務，省府目前正在致力彌補。
樂慧思補充指，省府目前仍在與合作伙伴商討解決方案，繼續資助更多託兒空間，並讓已經興建好的託兒機構投入服務。
馬坎圖尼懇求省府提供更多幫助，目前社區沒有統一的託兒資訊，指引也非常短缺，讓她震驚的是在過去數十年父母雙方需要外出工作已成為常態，但學校仍在下午3時前放學，沒有任何課後支援。
卑詩省長尹大衛(David Eby)上周四宣布，正參與合資格半日制學前班、課堂前後託兒課程的兒童，其家庭將可獲得額外託兒費用減免，每名小孩每月可節省最多145元，但這項措施未能惠及找不到託兒服務的家長。
另一溫市在職母親安德烈婭(Andrea)同樣在尋找託兒服務上面對困難，她指在大多數情況下很多託兒設施都有長達數年的等候時間，其小孩已分別在兩間託兒中心等候逾一年。她認為這種情況完全不能接受，託兒服務應是有小孩家庭的基本權利，因很多人需要在經濟面臨危機的情況下工作，「對我這個單親媽媽來說，沒有伴侶可以依靠，也沒有兩份收入，我必須靠自己照顧小孩，卻沒有可用的託兒服務，但若我不工作就會陷入貧困。」
即使安德烈婭理解省府正在尋找解決方法，但並非所有政策都能對她的情況帶來幫助，雖然託兒津貼是很好的措施，但前提是家長可以找到受津貼的託兒中心，但這是接近不可能的事，有些媽媽甚至在懷孕時已經想輪候託兒中心，「我的朋友有一個1歲小孩，我建議她如果已經知道小孩將來會在哪間小學讀書，現在就要幫他登記好附近託兒中心的等候名單。」
