1.2萬人遭省府追討工人緊急福利金 卑詩申訴專員批評「秋後算帳」欠公道
【明報專訊】卑詩申訴專員發表報告,指卑詩省政府向萬多人追討在新冠疫情期間發放的1000元免稅補助金,而造成亂象全因當局在接受申請初期未有清楚說明申領資格,這種「秋後算帳」的做法欠公道。
卑詩申訴專員喬克(Jay Chalke)在報告指出,至今遭到省府要求歸還「卑詩工人緊急福利金」(BC Emergency Benefit for Workers,BCEBW)的民眾達1.2萬人,該項福利金原意是為了幫助那些在新冠大流行期間無法工作,無力支付帳單和維持生計的省民。
喬克指省府沒向民眾清楚說明他們必須在限期之前填交2019年報稅表,方合資格申領;而在省府宣布追討福利金時,九成申請者已遞交表格。
他指出,該計劃於2020年5月啟動時,當局僅列明申請人必須符合的其中一項條件,那就是已提交或同意提交2019年的卑詩入息稅申報表。而省府在8周後引入法例,訂明填交報稅表的限期為2021年1月1日。不過,申請人從未被告知有關立法會使他們喪失申領資格。
喬克建議省政府給予90天寬限,讓這些人有機會補交報稅表,從而保留福利金。
卑詩省於2020年3月宣布發放該項免稅福利,約9萬人在限期前提交申請,涉款6.53億元。不過報告指卑詩副財政廳長伍德(Heather Wood)表示省府不會接納有關建議,原因是該福利金為2019年入息稅的退稅,無論民眾當時是否理解這一點,而填交2019年報稅表是有關福利的要求。
包括卑詩在內多個省的政府最近敦促渥京再次延長支援中小企的加拿大緊急商業戶口(CEBA)的還款期限,但卑詩省府卻拒絕申訴專員辦公室類似建議,喬克稱「令人啼笑皆非」。