溫市地稅明年恐加7.6％ 新預算草案出爐 維持現有服務開支突破20億
【明報專訊】溫哥華市擬訂2024年預算草案，以維持現有運作來制訂明年的營運預算，便需要增加至逾21億元，那是首次突破20億元。連同資本預算上升，相應所需的地稅增幅為7.6%。以一間值約212萬元的獨立屋為例，光屬溫市的部分便要加地稅約263元。
溫市府經理莫克里(Paul Mochrie)於該預算草案報告中指，外圍因素持續對溫市的財政規劃產生重大影響，當部門擬訂2024年預算草案前便看到溫市面對着，高昂的固定開支和合約承諾開支，並且需承受勞動力和建築成本的持續壓力。
他亦指出，溫市府並必須考慮對預算構成的多項持續風險，包括「不可預見的公共緊急事件、與氣候轉變相關的天氣事件和持續應對無家可歸危機。」
莫克里稱溫市會繼續按着一個可持續財政規劃的框架內去處理那些開支壓力，並努力開源、改善服務及創新等。
於草案中，市府明年營運預算訂為21.5億元，而在服務沒有減少等前提下，地稅的增幅料達7.6%。報告並指，該比率已較今年較早前在預算展望報告中所預測的9.5%為低，這代表營運預算較2023年多1.93億元(9.8%)。
莫克里續指，該份草案為一份沒有減少服務的平衡預算草案，除了展示固定及合約承諾開支外，也包括一些已獲市議會審批的投資計劃，包括給溫哥華市警(VPD)和溫哥華消防及拯救服務(VFRS)增加人手，以及改善由溫哥華沿岸衛生局提供精神健康服務的相關撥款。
草案細分列出3大項目所佔的地稅增幅，指額外基建更新佔1%；溫市警服務佔2.8%。至於餘下市府服務「加上市內各方面，包括VPD在內的不確定成本風險」佔3.8%。
草案提到，市政服務包括收垃圾和保持街道清潔、消防和警察服務，從諮詢公眾所蒐集的意見顯示，保持該些服務為居民及商戶的頭號要項。
草案指，明年為投資到VFRS增長計劃的最後一年，該計劃將有助VFRS處理日益增加的風險，包括火災頻密及嚴重程度上升、提供有效社外展和公眾教育，以及吸毒過量危機等。
另一重要部分是早已獲溫市警及市議會批核的「增聘百警」計劃，需要持續提供資金去招聘和培訓新入職警員，還有重新引入的學校聯絡警員計劃和精神健康合作項目等。
此外，就2026年FIFA世界盃賽事，預算草案包括在賽事前去改善公眾秩序和相關的保安及緊急管理。
據市府該草案文件顯示，列入公安(即溫市警及溫消防)的開支，佔明年營運開支的29%；屬工程項目的開支佔28%；社區有關服務(即公園及娛樂和藝術、文化及社區服務，規劃以及公共圖書館等)則佔20%。
莫克里指明年資本預算部分中，市府會優先落實此前已批核總值12.5億元的跨越數年資本項目，另加3.68億元；而2024年資本開支預算7.82億元，較2023年多7%，當中重要計劃包括馬保社區中心的翻新及擴充，甘比橋(Cambie Bridge)修繕、防震升級和更換污水及食水基建等。
草案就加地稅7.6%估計，對於一間估值80.4萬元的分契單位，明年地稅會較今年多100元；對估值212.4萬元的獨立屋，按年多263元；而估值127.2萬元的商用物業，地稅需要加478元。
以獨立屋加263元為例，報告解釋，當中132元是給所有市政服務增加撥款所致，97元為增加VPD服務，而35元是屬於額外基建更新。
報告說明，上述加幅只是屬溫市府的部分，而溫市府部分一般是佔整份地稅的一半；而稅單上還包括其他費用，如屬省級的學校稅和其他管理機構的稅項，該些機構可包括運輸聯線和大溫都會局等。市府昨日公布的只是草案，預算最終數字仍可增減，並由市議會討討及作出決定，時間可到明年初才最後敲定。
