溫市議會通過預算案修訂 增警隊撥款減消防開支惹批評
【明報專訊】溫哥華市議會昨日通過就明年預算草案提出的修訂，消防部門營運預算將較原建議削減100萬元，市警則增加210萬元，市長辦公室也將增加18萬元，有反對修訂的議員質疑消防部門工作量激增卻被削減預算，又批評市長辦公室運作欠缺透明度，公眾難以監督。
溫市議會昨日繼續討論明年預算草案，市府職員原本建議將溫市消防及救援服務處(VFRS)營運預算按年增加1254.3萬元即7.6%，市長沈觀健(Ken Sim，右圖)提出修訂將金額減少100萬元，以反映在目前人手流失水平下，招聘及安排新員工填補空缺的預計時間。此前沈觀健提出一項修正案，調整預算中的部分項目，將總支出減少了250萬元。
來自其他政黨的議員反對有關修訂，並以破紀錄的火災及濫藥求助電話為理據，指消防部門處於困境之際，削減預算增幅意味着消防部門需承受更大壓力。沈觀健所屬政黨ABC溫哥華則反駁說，經調整後消防部門預算總金額仍達1.755億元，按年增加7%。
此外，曾任警員的ABC溫哥華市議員蒙瑞恩(Brian Montague)在另一項修訂中，提出將市府人員原本建議為警隊增加的3006.5萬元預算，額外增撥210萬元，意味着按年增幅達8.5%，高於建議的7.9%，有關金額由沈觀健早前提出修訂所節省的資金填補。
修訂後溫市警每年淨營運預算將達4.118億元，但仍較市警要求的少600萬元，ABC溫哥華形容此舉反映出市府在財政上負責及克制，惟其他政黨則反對修訂，質疑為何警隊可獲得高於草案建議的資金，消防部門卻相反。
綠黨市議員費必得(Pete Fry)指警務開支佔總營運預算逾五分一，金額還在繼續增加，並提到去年競選時治安問題被高度政治化，而ABC溫哥華獲得溫哥華警察工會(Vancouver Police Union)全力支持。
市長辦公室增10萬元自主開支
沈觀健又建議市議會為文書部門預算增加8萬元，用於聘請一個新設的全職職位，為市長辦公室提供行政支援，另外為市長辦公室增加10萬元自主開支。ABC溫哥華市議員均投票贊成，綠黨及OneCity市議員投反對要，由於ABC溫哥華佔多數席位，修正案最後獲得通過。
費必得又批評市政府愈來愈多事情在閉門進行，「市長辦公室這次獲得額外資金，正好反映我們預期的情況，市長辦公室的權力更加集中，欠缺透明度的運作也導致愈來愈遠離公眾監督。」
溫市整體預算草案已於上月底獲得通過，明年地稅預計加7.6%。然而沈觀健昨日提出另一項修訂，將地稅增幅降至7.5%，ABC溫哥華以外的3名議員都投下棄權票，並表示目前尚未清楚將在哪些方面進行削減。
