高級將領指國內事務過度倚賴軍方 國防部長稱保護國民仍是加軍首務
【明報專訊】聯邦國防部長布萊爾表示，保護國民是軍方重中之重的責任，渥京將繼續在有需要時召集軍隊應對緊急狀況。
布萊爾在周三的訪問中，被要求就軍方高級將領的言論置評，事源加拿大聯合行動指揮部(Canadian Joint Operations Command)司令、海軍中將奧特克洛尼(Vice-Admiral Bob Auchterlonie)在年終訪問中稱，聯邦政府在國內事務上過度倚賴軍隊，危及他們的訓練以及應對世界各地不斷惡化安全局勢的能力。
布萊爾說：「我認為必須公平地承認，這令軍方及其能力承受巨大壓力。但當國民需要軍隊時，軍方會為他們服務，這是我的期望。」
逾2,000名士兵去年連續131天被調派到全國各地協助撲滅山火。布萊爾表示﹕「有時必須分辨輕重緩急，對軍方或聯邦政府來說，保護公民乃重中之重的責任。」
當被問到加拿大會否縮減其海外任務時，布萊爾稱，本國多年來一直享有威望，那就是有求必應。
近年加軍在招募新丁和挽留軍人上陷困境。軍方官員表示，整支軍隊需約11.5萬人，但截至去年秋天，仍有超過1.6萬個職位懸空，另約有一萬名士兵未完成培訓，不能執行任務。
同時，國內對軍方的需求巨大，從應對抗洪和消防要求至新冠疫情初期受困的長期護理院舍人手不足等各種事務。國防總參謀長艾爾將軍(Gen. Wayne Eyre)一直公開稱，他認為聯邦政府過於頻繁地召集軍隊，而不是將之視為最後手段。
此外，加拿大及其盟國正應對俄羅斯全面入侵烏克蘭、中國在印太地區立場愈來愈咄咄逼人、非洲衝突和政變以及以色列在加沙的戰事等。
加拿大計劃未來兩年將其在拉脫維亞的北約行動軍人數目增加一倍，同時派遣船隻加入美國牽頭在台海附近的聯盟行動。軍方也已派員到紅海，英美兩國正在當地領導針也門胡塞叛軍的攻擊行動﹔加軍還承諾繼續在拉脫維亞和英國培訓烏克蘭士兵。
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