CPP死亡撫恤金凍結25年 殯葬業促政府 惠耆老臨終服務

圖為有人走過溫哥華一處墓園。（加新社）

【明報專訊】殯葬行業協會再度敦促聯邦政府，增加對低收入加拿大人的支持，因為財務困難使許多人難以安排臨終服務。

加拿大殯葬服務協會(Funeral Service Association of Canada，FSAC)援引2022年統計局數字稱，有逾10%本國耆老報告生活在貧窮線或以下。

協會呼籲聯邦政府提高加拿大退休金計劃(CPP)的死亡撫恤金並將之與通脹掛鉤。

FSAC主席威弗(Jeff Weafer)表示：「很多時候，家庭因為沒有經濟能力在苦苦掙扎。本協會只是試圖令CPP死亡撫恤金事宜受到政府關注。」

根據政府網站，死亡撫恤金是「一次性付款，受益人為代表已故CPP供款者的遺屬或其他合資格的個人」。要符合發放死亡撫恤金資格，個人必須向CPP供款超過一定時間，或符合其他資格標準。

威弗表示，此一撫恤金自1990年代末期，從3,500多元減至2,500元，從此便再未調整過。他說：「死亡撫恤金是為了那些終身工作，向CPP供款，特別是退休後生活拮據的人們。他們指望仰賴社會和政府保證的死亡撫恤金或退休福利。結果他們震驚地發現，死亡撫恤金25年來停留在2,500元。」

威弗續說：「當我們考慮到加拿大的生活成本上升，無家可歸人數上升……那些沒有經濟能力者，2,500元實在是杯水車薪。」

威弗稱：「死亡不分貴賤，無論你是身無分文還是總理。對於沒有經濟能力的人們來說，他們寄望殯葬專業人士能夠幫忙。因此，殯葬業人士會嘗試讓他們與政府機構聯絡，以獲得支援。」