低收入長者租戶 將收一筆過430元補助 每月租金津貼加110元
【明報專訊】卑詩政府正在改革支援長者租戶的計劃，並會發放一筆過430元額外補助，以進一步協助領租金津貼的低收入家庭和長者。
省府指卑詩省民目前正受到生活開支上升和房屋危機的嚴重影響，尤其是對低收入人士和長者。因此，政府決定加強「SAFER」計劃，並提供一筆過的補助金，以紓解民困。「SAFER」計劃為「長者租屋援助」(Shelter Aid for Elderly Rentals)的縮寫，給低收入長者提供財政支援，以幫助他們支付每月房屋租金。
卑詩房屋廳長柯議倫(Ravi Kahlon)表示，改革SAFER計劃好讓更多長者受惠。「同時，政府更為面對着生活開支和租金壓力的長者和家庭提供額外補助。改革SAFER計劃，加上這筆補助金，將可確保更多長者和家庭能夠繼續居住在自己的安居之所。」
該項一筆過補助將會發放予卑詩「租金援助計劃」(Rental Assistance Program，RAP)及SAFER租金補助計劃的受惠者。現有領取人士將自動符合資格而毋須再辦理任何申請手續。受惠者將於本月收取定期津貼時一併獲得這項額外補助。除了一筆過補助之外，政府亦正在改革SAFER計劃，預計將有多4800名長者符合領取資格，現有受惠者的每月津貼將會上調約110元，令到平均每月租金津貼增加至310元。
該項一筆過福利金來自「加拿大房屋福利」(Canada Housing Benefit)的1230萬元聯邦補助撥款，旨在為卑詩省有需要的低收入家庭提供一筆過款項。同時，卑詩省政府正提供 1560萬元，以支持SAFER計劃的長期改革。
聯邦房屋、基建及社區部長弗雷澤(Sean Fraser)說，「加拿大房屋福利」正幫助有需要的加拿大人應付住屋開支。透過撥出額外資金，渥京的目標是為難以應付生活開支的卑詩省民紓緩壓力。「我們將繼續與其他各級政府合作，致力解決持續的房屋挑戰。這只是『全國房屋策略』(National Housing Strategy)的其中一項措施，旨在確保所有人都能擁有一個安全和穩定的居所。」
2018年，省府放寬RAP及SAFER計劃的領取資格，並增加每項計劃的每月租金津貼金額。然而，即使有這些改變，租金上限仍未能跟上市場租金水平，以致一些人士，特別是長者的生活愈來愈感困難。
SAFER改革將會為更多長者提供支援，包括：
*SAFER領取者收入上限由33,000元上調至37,240元，此舉將會讓更多長者符合資格獲得租金援助；
*最低補助金由每月25元加至50元，或每年600元；
*政府將會每年檢討和修訂租金上限政策，從而有助確定申請人的租金援助金額；
*進行公眾宣傳活動，確保更多長者了解這項計劃。
*SAFER計劃收入上限獲放寬後，最新符合資格的領取者平均每月可獲得190元的補貼。
卑詩長者服務及長期護理議會秘書單海文 (Harwinder Sandhu)說：「對於面對生活和租金開支不斷增加的低收入長者和家庭來說，這筆補助可說是及時雨，幫助他們紓緩財政壓力。我期待即將推出的改進後SAFER計劃，將會為有需要的長者帶來實質幫助，這亦是政府致力幫助長者安居的部分工作。」
