牌照空窗期無牌經營2月 旅行社被罰5500元
【明報專訊】卑詩消費者保護局(Consumer Protection BC)早前接獲投訴指，一間在列治文及本那比各有分店的旅行社涉嫌無牌經營，當局調查後揭發該旅行社在原有牌照到期後及獲發新牌照之間的空窗期無牌經營約2個月，因而處於5500元罰款，另要求支付600元作為補償部分調查開支。
根據消費者保護局在網站公布的文件，涉事旅行社為UCruising Vancouver Travel Ltd.，在列治文希素布里奇道(Hazelbridge Way)及本那比京士威(Kingsway)各有分店經營業務。
當局早於去年3月6日已接獲投訴指本那比分店涉無牌經營，並於同日派員調查確認該分店曾向公眾出售或以其他方式提供旅行服務，但最終未有採取執法行動，被投訴人於4月12日獲發新牌照，並於去年11月30日到期。
當局指該旅行社列治文分店的牌照同樣於去年11月30日到期，局方於今年1月15日接獲投訴指該分店涉無牌經營，並於2月1日派人前往調查，檢查員在現場所見該分店向公眾開放，並有工作人員透過電話、電郵及當面向顧客銷售旅遊服務，調查後發現該分店在去年12月29日至今年2月1日期間達成9宗交易，銷售總額為44323.58元，其中旅行社已收取款項為6481元。
至於本那比分店，當局派員調查後發現在去年12月1日至今年2月2日的「牌照空窗期」內達成11宗交易，銷售總額為41,588元，其中旅行社已經收取21,842元。
雖然旅行社負責人於1月15日已提交兩間分店的新牌照申請，但在2月6日才獲核發，因此當局根據該20宗「牌照空窗期」交易活動，裁定涉事旅行社違反《商業活動及消費者保護法》(Business Practices and Consumer Protection Act，簡稱BPCPA)第143條。
文件指涉事旅行社於3月15日曾向當局發送電郵，形容局方報告描述的情況準確，「我意識到這個錯誤是相當嚴重，我也明白了累積更多經驗的重要性，今後我一定會加倍細心和小心」，電郵中沒有對指控提出異議，也沒有提供進一步的資訊。
當局指根據規定可以向違反BPCPA第143條的行為，向個人及公司分別處以最高5000元及5萬元罰款，經考慮後決定向涉事旅行社罰款5500元，另外發布合規令(Compliance Order)，要求旅行社支付600元作為補償本案產生的部分調查費用。本報記者昨日在卑詩省消費者保護局網站搜索所見，涉事旅行社兩間分店均於2月6日獲發新牌照，到期日為今年11月30日。
有旅遊業界人士接受本報訪問時指出，市民在選擇旅行社前，應在消費者保護局網站查看其是否持有牌照，若市民光顧無牌旅行社不幸遇到任何事故，並不會獲得消費者保護局保障，「假如說那間公司倒閉的話，客人付出去的錢就拿不回來。」
