全球走私海馬猖獗 10年查獲近500萬隻
卑大研究揭發
【明報專訊】卑詩大學一項最新研究顯示，全球10年共查獲近500萬隻走私海馬，但實際非法貿易規模可能更大，而中國是走私海馬的主要目的地，而該物種面臨瀕臨滅絕。
有關研究於上周發表在科學期刊《保育生物學》(Conservation Biology)，它分析2010年至2021年間的網絡公開查獲紀錄發現，至少62個國家曾發生海馬走私事件，該等案件總值高達2,900萬元，
卑大海馬項目研究員福斯特(Sarah Foster)是該報告的作者之一，她認為，經分析的近300宗個案只屬網上紀錄和自願披露的信息，包括政府公告和新聞報道，因此只是冰山一角。
研究發現，走私海馬通常藏匿於機場旅客行李或海運貨物中。乾海馬在傳統藥物市場需求極大，主要被運往中國及香港，並經常與非法象牙等其他野生動物貿易一同被查獲。
此外，研究顯示歐洲和拉丁美洲開始出現新貿易路線，反映全球市場正逐步擴展。研究作者之一、海洋保護組織OceansAsia研究總監邦達羅夫(Teale Phelps Bondaroff)呼籲，各國必須採取強硬措施，遏止非法海馬貿易。他又說，必須持續利用創新研究和調查技術，揭露隱藏的貿易網絡，比走私犯搶先一步。
根據《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)，國際海馬貿易在合規的情況下可合法進行。目前已有184個國家簽署該協議，訂明出口商必須獲得許可並證明捕撈行為符合永續原則，但據卑大海馬項目指，各國履行該協議義務時面臨挑戰，使海馬貿易轉為地下活動，其網站上寫道，在禁令與貿易限制下，可預見非法貿易仍將持續，而大部分海馬是由非選擇性漁具如海底拖網捕獲，只要這類漁業存在，海馬就會被捕撈並進入市場。研究人員建議，應鼓勵貿易商合法經營，而非完全禁止海馬交易。福斯特說，當局需要讓永續合法貿易變得可行，讓人們遵守法律，同時確保足夠的威懾力來遏制非法行為，而研究人員曾與香港的傳統藥材商交流，當問到希望海馬能存在多久時，對方回答說永遠，因為牠們真的很重要，研究人員也認同這個觀點。
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