港引類器官生產線 大中華首設 用於精準試藥研感染反應 先惠哮喘病人再治肺癌
【明報專訊】類器官(organoid)相當於微型版「人體器官」，能夠真實模擬病人感染及用藥反應，衍生藥物篩選、藥物研發、感染研究等多類用途。培養類器官以往要靠人手操作，InnoHK免疫與感染研究中心(C2i)在今年中引入與日立共同開發、香港首條「細胞自動化培養生產線」，是大中華地區首次應用於生產類器官培養。香港大學公共衛生學院教授、C2i首席研究員陳志偉接受本報專訪表示，冀透過自動化生產線助發展應用類器官，目前已與港大團隊合作研究為哮喘病人做藥物篩選，下一階段將擴至肺癌病人，冀助病人精準及時治療，避免試藥造成不必要副作用。
明報記者 鄭律銘
模擬器官反應 病人免副作用之苦
類器官是透過在人體採樣所得的成體幹細胞培養而成，一般直徑約80至200微米。陳志偉解釋，類器官功能與人體器官無異，以氣管為例，氣管類器官同樣有擺動的纖毛及流動的黏液，能真實模擬病人感染病菌時或使用不同類型藥物之後的反應，因此類器官在研究及商業上衍生多類應用，包括為病人作藥物篩選、藥物研發、感染研究，甚至器官移植等。
他舉例，以往研發新藥做臨牀測試要用動物模型，但有局限，藥物對動物有效，在人類身上的效果未必相同，美國食品及藥物管理局(FDA)早前宣布容許藥廠以類器官取代動物做藥物研發。
鼻拭子無創採樣 可建生物樣本庫
陳志偉與團隊早於8至10年前開始從事類器官研究，他稱早年團隊要培養類器官，主要由肺癌病人捐贈於手術期間切出的周邊健康肺部組織，但由此所得的類器官有限；他後來與團隊發現透過鼻拭子採樣的無創方式，亦可採集到成體幹細胞以培養成類器官，為團隊日後建立類器官的生物樣本庫打下基礎。
C2i今次引進的「細胞自動化培養生產線」，便可取代傳統人手培育，提升產能，並避免人手培育造成的偏差(見另稿)；同類設備目前只設置在美國、歐洲及日本，培育所得類器官的其一應用是助病人篩查合適藥物。陳志偉稱，哮喘病人可分作嚴重、中等、輕微程度，現時醫生診斷程度分類，要靠病人用藥後覆診才能評估；同時即使同屬嚴重哮喘，對相同藥物的反應亦未必一致。
陳指出，用病人自身或相近病歷病人的類器官做藥物篩選，可助病人先在實驗室預測用藥反應，再準確處方。他透露，團隊目前已與港大內科學系、兒科合作研究，目標是50至100名不同程度的哮喘病人，今年內完成研究，透過實證建立技術平台。
陳透露下一步會將藥物篩選研究擴至肺癌病人；他指出，傳統而言肺癌病人開刀割除腫瘤後，需做標靶治療、免疫治療等，目前有很多選擇，但未必每個病人的反應都相同，未來可利用病人手術時割除的組織，培養成類器官測試不同藥物反應，可看到對癌細胞的控制成效，亦可見到不同藥物對病人正常細胞的影響，預先評估副作用效果，令病人毋須親自試藥，減少不必要副作用，並爭取更多治療時間。
冀推藥物篩查準則 供海內外參考
他表示，目前用類器官做藥物篩查成本約1萬元以下，未來冀建立技術及在應用普及下，可進一步下調成本。他說，成本來源包括培養類器官的培養液，而團隊已研發出成本較低的培養液。他未來希望透過C2i衍生公司C2iTech，就運用類器官作藥物篩查制定行業準則，供內地乃至海外業界參考。
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