美國徵20.56%軟木反傾銷稅 卑詩林木業重創 憂掀倒閉潮
【明報專訊】美國商務部日前宣布，將加拿大軟木產品的反傾銷稅上調至20.56%，同時要求加國企業補繳自前年1月1日起出口往美國的相關產品稅款，業界擔心大量中小型木材加工商恐面臨倒閉危機。
卑詩林木廳長柏默(Ravi Parmar)形容，美國上調反傾銷稅的決定是對本省林木業的沉重打擊，過去數年已有數以千計工人失業，「美國總統特朗普(Donald Trump)一心要摧毀加拿大經濟，林木業更是首當其衝，新措施將對工人構成重大衝擊，並導致停工減產。」
美國木材業界一直批評，加拿大對於在公有土地上伐木徵收的費用過低，構成不公平的政府補貼。卑詩省府一直敦促聯邦政府，在與美方的貿易談判中將軟木產業列為優先事項。
柏默指美國日前公布的反傾銷稅率屬最終決定，《聯邦公報》即將刊登有關通告並正式生效，但他強調反傾銷稅上調將同樣影響需要木材重建或裝修房屋的美國家庭，尤其是中產階級，「他們將因此需要多付1.5萬至2萬美元才能購房或建屋。」
對於美國商務部將加拿大軟木產品的反傾銷稅率上調至20.56%，卑詩多個業界組織均表示強烈不滿。
卑詩林木貿易議會(BC Lumber Trade Council)表示，若美國商務部即將出爐的反補貼稅審查結果與初步結果一致，加拿大軟木運往美國的綜合稅率將高於30%。今年4月公布的初步綜合稅率為34.45%，遠高於去年14.54%。
卑詩獨立木材加工商協會(Independent Wood Processors Association)主席里利(Andy Rielly)表示，美國還要求加國企業補繳自2023年1月1日起出口至美國的相關產品稅款，可能迫使本省部分中小型木材加工商倒閉，甚至連經營者的個人資產亦面臨風險，「企業可能需要以個人房產作抵押，才有能力籌措資金繳稅。」
里利促請聯邦政府設立支援計劃，協助卑詩省獨立木材加工商保住工人職位，並維持企業正常運作。
軟木產品一直是加美貿易糾紛的根源之一，早在貿易戰爆發前已存在摩擦。美國一直是卑詩省木材出口最大市場，佔全省約100億元產值的一半以上。然而近年本省林業連番受創，包括山松甲蟲肆虐導致大量樹木死亡，各地鋸木廠接連關閉，多間大型林木企業更轉往美國設廠。統計局前年數據顯示，自1990年代初以來卑詩林業職位已減少逾4萬個。
總理卡尼(Mark Carney)本月稍早曾表示，未來與美國達成的貿易協議可能會就軟木產品訂立配額制度。
協會執行總監孟席斯(Brian Menzies)形容，獨立木材加工商是貿易戰的無辜受害者，企業要避免打擊唯一希望是透過《加美墨協定》成功上訴，或雙邊談判達成解決方案，「我們不應被課出口稅或配額限制，我們的原材料並無獲政府補貼，企業規模亦不足以在美國市場傾銷產品。」
孟席斯續指，加國企業與美國木材聯盟(US Lumber Coalition)成員一樣，都是以公開市場價從不同供應商手中獨立採購木材原料，但加國企業與美國消費者卻需承擔不公平且沉重的關稅。
卑詩林木貿易議會主席尼奎德特(Kurt Niquidet)則指出，特朗普政府正以「國家安全」為由對進口木材啟動聯邦調查，在關稅夾擊下可能會進一步影響本省林木業，「軟木對美國非常重要，他們的產量只能滿足約七成需求，餘下三成需從外地進口，其中四分之一來自加拿大，而卑詩省是全國最大的軟木生產地。」
卑詩林業議會(Council of Forest Industries)行政總裁哈克斯塔德(Kim Haakstad)表示，省府應改善本省生產環境，避免更多鋸木廠關閉，「透過啟動伐木銷售、加快審批許可及簡化規管流程，省府可釋出振興林業的積極信號。」
哈克斯塔德續指，若林業產量能恢復至歷史水平，不但有助依賴林業的社區維持活力，亦能為省府帶來超過3億元收入，有助改善財赤狀況。
