邊境免稅店嘆淪為貿戰犧牲品 車流連跌6月 生意按年瀉3成
【明報專訊】上月進入美國華盛頓州的卑詩省車輛數量達到2月以來的最高水平，但仍按年減少近三分之一。有邊境免稅店業主指上月營業額按年大跌約3成，慨嘆已淪為貿易戰犧牲品。
根據卑詩省運輸廳與華盛頓州交通部數據，上月大溫地區附近4個主要關口的南行過境車輛較去年7月下降了27.7%，這是美加太平洋西北地區「卡斯卡迪亞邊境關口」(Cascadia border crossings)南行過境車輛連續第六個月下降。
在奧索幼斯(Osoyoos)加美陸路邊境關口經營兩間免稅店的東主比索內特(Cam Bissonnette)表示，約75%生意依賴前往美國的加拿大人，但如今需求急劇萎縮，「跨境人流銳減，顧客不再光臨也不來消費，現在貨架堆滿存貨。」
比索內特家族自1980年代中期經營免稅店業務，他憶述幼時與父母及姊妹在店內幫忙的情景，「加國邊境免稅店多屬家族經營，與我的境況相似，現在已經是第二或第三代經營者，許多人與我自幼相識。」
邊境免稅店協會(Frontier Duty Free Association)執行總監巴雷特(Barbara Barrett)亦表示，加拿大和美國陸路邊境大多數免稅店都是獨立擁有、加拿大人經營或家族經營的企業，「全國免稅店生意均呈斷崖式下跌，當前客流堪比疫情水平，加國民眾明顯刻意避免赴美。」
免稅店屬季節性行業，夏季旺季收入需支撐冬季淡季。比索內特透露，過往夏季兩店均會增聘人手，今年卻無法實行，上月營業額按年大跌約3成，因此被迫縮減人力，每日營業時間亦由12小時減至8小時。
經歷疫情長期封關衝擊後，比索內特為維持營運，只能兼職擔任按揭貸款經紀以貼補開支，「我們還在努力從兩年前疫情封關中恢復過來，但是現況令人憂心，賬戶裏的資金已經不多。」
巴雷特表示，協會正呼籲政府調整法規並提供類似疫情期間的臨時支援，協助業界度過難關，「我們相信情況終有一天恢復正常，但業界當前亟需支援以度過難關。」
比索內特補充指，即使是像低利率或免息貸款這樣簡單的措施，也能幫助他們度過這段困難時期，「但目前沒有任何支援，這令人非常沮喪，我們根本是貿易戰的犧牲品。」
